Sla is rijk aan nitrieten, en het is net de combinatie van onverzadigde vetzuren (zoals in olijfolie) en nitrieten die ons beschermt tegen een verhoogde bloeddruk.
De onderzoekers van het Londense King’s College verduidelijken dat de olijfolie zich ‘op de sla’ moet bevinden. Hun conclusies, gepubliceerd in het PNAS Journal, verklaren deels waarom voorgaande studies al suggereerden dat een mediterraan dieet gunstig zou zijn voor de bloeddruk.
Een mediterraan dieet biedt namelijk zowel onverzadigde vetzuren, die in olijfolie, noten en avocado’s zitten, en nitrieten en nitraten, die in groenten zitten zoals spinazie, selderij en wortelen. Wanneer je beide groepen voedingsmiddelen met elkaar combineert, bevordert de reactie van de onverzadigde vetzuren met de nitrieten de vorming van nitrovetzuren, die op hun beurt de bloeddruk zullen helpen te verlagen.
De onderzoekers bestudeerden het werkingsproces van nitrovetzuren op de bloeddruk bij muizen, door oplosbaar epoxidehydrolase, een enzym dat de bloeddruk regelt, af te remmen.
Bij muizen die genetisch gemodificeerd waren om resistent te zijn tegen dit afremproces, blijft de bloeddruk hoog ondanks de inname van nitrovetzuren. Bij gewone muizen die deze zuren toegediend kregen, daalt de bloeddruk echter wel.
Het is dus door de combinatie van onverzadigde vetten en groenten dat het mediterrane dieet de bloeddruk kan beïnvloeden. In de praktijk kan olijf- of notenolie de gevolgen helpen te verminderen van hart- en vaataandoeningen, zoals CVA, hartfalen of hartaanvallen.
