Het effect van zoethout op de bloeddruk wordt onderschat!

Zoethout staat ervoor bekend de bloeddruk te verhogen. Maar deze Zweedse klinische studie suggereert dat de veilig geachte grenswaarde … toch niet zo veilig is!

Hoewel bepaalde gunstige effecten aan zoethout worden toegeschreven, bevat het glycyrrhizine. Dat is een stof waarvan de toxiciteit al jaren uitvoerig wordt gedocumenteerd. Het komt voor in alcoholische en niet-alcoholische dranken (bv. pastis, siropen), snoep en ander suikergoed, infusies, voedingssupplementen en uiteraard zoethoutstokjes. Vanaf een bepaalde hoeveelheid heeft deze stof de kwalijke eigenschap om de bloeddruk te verhogen. Vandaar dat een Europese regelgeving specifieke vermeldingen op het etiket wil, afhankelijk van het producttype en de concentratie van glycyrrhizine. Hiermee willen ze mensen met een hoge bloeddruk waarschuwen voor een overmatige consumptie.  

Lees ook: Zout en bloeddruk: is dat nog een ding? 

Twee weken snoepjes met zoethout

Europa en de Wereldgezondheidsorganisatie beschouwen de drempel van 100 mg glycyrrhizine als ‘waarschijnlijk veilig’. Een drempelwaarde die men vandaag in vraag stelt, want deze blijkt zelfs bij mensen zonder hypertensie voor een verhoogde bloeddruk te zorgen … 

Zo blijkt althans uit deze studie van de Linköping University in Zweden, waarvan de resultaten gepubliceerd werden in het gerenommeerde vakblad American Journal of Clinical Nutrition. De studie werd uitgevoerd bij 28 gezonde deelnemers van gemiddeld 24 jaar oud. Het was een cross-overstudie met twee groepen: de ene groep begon met zoethout, de andere met de controle gedurende een periode van 2 weken. Na 2 weken wash-out moesten ze dan 2 weken het omgekeerde regime volgen. Tijdens de interventie moesten de deelnemers 14,5 suikerbevattende tabletten met zoethout innemen, goed voor exact 100 mg glycyrrhizine. 

Lees ook: De geheimen van voedingssupplementen op basis van planten 

Verhoging van de bloeddruk met zoethout

De onderzoekers hebben een significante verhoging van de systolische bloeddruk vastgesteld tijdens de periode ‘met zoethout’ in vergelijking met de controleperiode. Deze verhoging komt voor op de vijfde dag, en gaat verder tot het einde van de interventieperiode. De bloedanalyses geven een laag renine- en aldosterongehalte. De onderzoekers besluiten dat zoethout, zelfs in een ‘waarschijnlijk veilige’ dosis van 100 mg glycyrrhizine per dag, zorgwekkende effecten heeft op de bloeddruk. Dit effect is volgens hen wellicht nog schadelijker bij mensen met hypertensie. Daarom bevelen ze dus aan om deze drempel van 100 mg glycyrrhizine te verlagen. 

In een Frans rapport over toxicovigilantie uit 2022 stond al een aanbeveling om de etikettering als volgt aan te passen: 

• De tekst ‘bevat zoethout’ op alle producten toevoegen, ongeacht de concentratie. 
• Niet langer de tekst ‘mensen met hypertensie moeten overmatige consumptie vermijden’ vermelden, want er bestaat een risico op arteriële hypertensie bij overmatige consumptie, ook bij mensen met een goede gezondheid. 
• Dit vervangen door ‘overmatige en/of regelmatige consumptie houdt een risico op arteriële hypertensie en andere mogelijk ernstige bijwerkingen in, te consumeren met mate’. 

Lees ook: Voedingssupplementen op basis van planten in een oogopslag