De suikerindustrie is voortdurend op zoek naar performante alternatieven voor saccharose. De samenwerking tussen een Limburgs bedrijf en de Universiteit van Luik resulteerde in een vernieuwend fabricatieproces : koude lactase.
Een natuurlijke vervanger vinden voor saccharose met dezelfde smaak, uitzicht en textuur van suiker maar zonder de calorieën is geen evidente opdracht. Tagatose is een interessante kandidaat, met slechts 1,5 kcal per g in plaats van 4g voor suiker.een Limburgs bedrijf stelt al zijn hoop op tagatoseNu moet men ze enkel nog industrieel kunnen produceren. En juist hierbij komt het Centre d’Ingénierie des Protéines van de Universiteit Luik op de proppen.
Hun ontdekking steunt op een enzym dat voorkomt van een psychrofiel micro-organisme (Pseudoalteromonas haloplanktis), dit wil zeggen een micro-organisme dat zich thuisvoelt in een lage omgevingstemperatuur. Het enzym in kwestie is een lactase dat men gezien zijn oorsprong een koud lactase’ noemt. Dit enzym ontbindt lactose in glucose en galactose maar in tegenstelling tot een gewoon lactase, functioneert dit enzym nog op lage temperatuur dus ook in gekoelde melk (rond de 4°C).
Vervolgens volstaat het om een ander enzym (genaamd isomerase) te laten tussenkomen die galactose zal reconstrueren in tagatose. Deze methode is natuurlijk en heeft het voordeel minder kostelijk te zijn dan de chemische ontbindingsmethode. Deze methode kan er op middellange termijn voor zorgen dat tagatose kan geproduceerd worden als serieuze tegenhanger voor suiker.
Bron: Université de Liège, communiqué de presse, 14/12/2010.
