Van over de hele wereld zakken spelers uit de nutriceutica-industrie af naar Vitafoods Europe. De editie van 2019 trok meer dan 1.200 exposanten en meer dan 22.000 deelnemers. Gepersonaliseerde voeding bleek een opmerkelijke nieuwe trend.
De zoektocht naar individuele gezondheid voert naar gepersonaliseerde voeding
Chris Lee is algemeen directeur van Health & Nutrition Europe bij Informa Markets, organisator van Vitafoods. Hij zocht bij de start van het evenement uit welke mogelijkheden gepersonaliseerde voeding biedt, en welke uitdagingen de markt nog moet overwinnen. Consumenten besteden steeds meer aandacht aan hun gezondheid. Gesterkt door connectiviteit en informatie streven ze proactief een betere gezondheid na. De gezondheids- en welzijnssector krijgt dus een heuse boost en zou tegen 2021 de kaap van 815 miljard dollar ronden.
De zoektocht naar welzijn gaat nu nog een stap verder. Almaar meer mensen willen zicht krijgen op wat en hoeveel ze eten. Ze willen de juiste keuzes maken, op maat van hun reële behoeften. Volgens Mintel zou 42% van de Britse consumenten geneigd zijn te kiezen voor een eetpatroon afgestemd op het DNA.
Gepersonaliseerde voeding: je eet wat je bent
Gepersonaliseerde voeding is volgens Lee een begrip dat doorgaans verwijst naar een eetpatroon, aanbevelingen en voedingswaren en/of dranken afgestemd op de behoeften van personen. DNA-tests en digitale tools moeten daarbij helpen. Op de markt zijn inmiddels uiteenlopende producten beschikbaar. Denk maar aan gepersonaliseerde voedingssupplementen, gels met nutriënten voor de bereiding van gerechten of specifieke dranken en voedingsmiddelen.
De toenemende personalisatietrend is het gevolg van diepgaand onderzoek naar voeding en nieuwe technologieën. Nestlé neemt alvast het voortouw en lanceerde in 2018 zijn programma Nestlé Wellness Ambassador. Het omvat gepersonaliseerde aanbevelingen en voedingssupplementen met een specifieke samenstelling, steunend op genetische tests en artificiële intelligentie.
Welke obstakels moet de gepersonaliseerde voeding nog overwinnen?
Het zijn er heel wat. De consument staat almaar wantrouwiger tegenover het delen van persoonlijke informatie (laat staan over hun DNA). De nood aan transparantie en regelgeving dringt zich meer dan ooit op. Het gebrek aan wetenschappelijk onderzoek ter zake moet eveneens dringend worden verholpen. Het merendeel van de genetische informatie steunt bovendien op een beperkt aantal elementen (10 tot 40), terwijl het menselijk lichaam er zo bijna 20.000 telt. Tot slot ontsnapt ook de gepersonaliseerde voeding niet aan dé uitdaging van de eeuw: duurzaamheid.
Hoewel er nog vragen onbeantwoord blijven, lijkt het erg onwaarschijnlijk dat de vraag naar geïndividualiseerde producten binnenkort zal afnemen.
Meer over Vitafoods Europa
