De consumptie van chilipeper zou in verband staan met een lagere algemene en cerebrovasculaire mortaliteit. Dat blijkt uit nieuw onderzoek met een breed Mediterraans cohort. Ook bij wie geen Mediterraans eetpatroon volgt, blijft de vaststelling overeind.
Chilipeper is een traditioneel ingrediënt in de Mediterraanse keuken. De pikante smaak is te danken aan het capsaïcinegehalte en werd al uitvoerig onderzocht. Wetenschappers willen meer bepaald inzicht verwerven in de heilzame eigenschappen die sinds jaar en dag aan de chilipeper worden toegeschreven.
Een van die vermeende weldaden is de vetverbrandende eigenschap waar de media vaak gewag van maken. Bepaalde gegevens wijzen inderdaad op een lichte verhoging in het energieverbruik door capsaïcine. (De signaalstof of agonist verhoogt de werking van een proteïne dat de lichaamstemperatuur mee helpt regelen.) Tot nog toe verhinderde chilipeper echter nog niemand om bij te komen. In deze studie namen onderzoekers de algemene en cardiovasculaire mortaliteit onder de loep.
Meer leesvoer: Helpt chilipeper tegen overgewicht?
De consumptiefrequentie van chilipeper bij een Italiaanse populatie
De onderzoekers bogen zich voor deze studie over een cohort van 22.811 volwassenen uit de Italiaanse regio Molise. De consumptie van chilipeper werd geëvalueerd met behulp van de frequentie opgetekend in het EPIC-cohort (European Prospective Investigation into Cancer). Daarmee werden de deelnemers ondergebracht in 4 groepen, die …
- … zelden of nooit chilipeper eten;
- … tot 2 keer per week chilipeper eten;
- … 2 tot 4 keer per week chilipeper eten;
- … meer dan 4 keer per week chilipeper eten.
De deelnemers werden gemiddeld 8,2 jaar lang opgevolgd. In die periode werden 1.236 overlijdens opgetekend.
Ook interessant: Brandt chilipeper je hersenen weg wanneer je veroudert?
Sterke daling van de cerebrovasculaire mortaliteit
De multivariate analyse geeft aan dat de algemene mortaliteit 10 % lager ligt bij personen die het vaakst chilipeper eten in vergelijking met zij die er geen eten. Het contrast wat de cerebrovasculaire mortaliteit betreft, is des te opvallender, met een verschil van 40 % tussen de uiterste kwartielen. De effecten staan overigens los van het al dan niet volgen van een Mediterraans eetpatroon.
Het is niet het eerste onderzoek dat een omgekeerd verband ziet tussen de consumptie van chilipeper en de mortaliteit. Er kan weliswaar geen causaal verband worden gelegd, en ook de biochemische mechanismen moeten nog worden uitgeklaard. Toch bevestigt deze studie alvast de plaats van chilipeper en verwante soorten in ons al dan niet Mediterraanse eetpatroon.
Meer leesvoer: Wie pikant eet, leeft langer!
