Deze studie, gepresenteerd op het 63e jaarlijkse colloquium van het American College of Cardiology, toont aan dat gezond eten op je twintigste positieve gevolgen heeft als je veertig bent. Het eten van groenten en fruit rond het twintigste levensjaar zou het risico van atherosclerose of de afzetting van plaque in de slagaders tot 40 % verminderen bij vrouwen vanaf veertig jaar.
Deze studie is gebaseerd op gegevens van 2508 deelnemers aan het cohort Cardia (Coronary Artery Risk Development in Young Adults) en beoordeelt de ontwikkeling van hart- en vaatziekten op volwassen leeftijd. Het gunstige effect van groenten en fruit kon enkel worden vastgesteld bij vrouwen.
Aan het begin van de studie beantwoordden de deelnemers (twintigers) vragen over hun inname van fruit en groenten en hun andere eetgewoonten. Dat gebeurde door middel van een gesprek en een vragenlijst. De onderzoekers berekenden daarop het gemiddelde aantal porties fruit en groenten per dag. Ze pasten de gegevens aan voor een voedingspatroon van 2000 calorieën en verdeelden de proefpersonen in drie categorieën (een hoge, gemiddelde en lage inname van fruit en groenten).
De onderzoekers keken ook naar mogelijke verstorende factoren, zoals roken, lichaamsbeweging, de consumptie van rood vlees of suikerhoudende dranken. Daarnaast werd rekening gehouden met andere voedingsrisico’s en cardiovasculaire risicofactoren die in verband kunnen worden gebracht met atherosclerose.
Vrouwen die op hun twintigste dagelijks acht à negen porties groenten en fruit aten, hadden op veertigjarige leeftijd 40% minder risico op verkalkte plaques in de slagaders dan vrouwen die slechts drie à vier porties per dag aten. Zelfs na correctie voor andere risicofactoren bleef deze correlatie bestaan.
Deze resultaten bevestigen dat de ontwikkeling van arteriële plaque een langdurig proces is. Het begint al vroeg in het leven, op het moment dat we onze eetgewoonten ontwikkelen. Het aanleren van ‘goede’ leefgewoontes, zoals een evenwichtige en gevarieerde voeding, is dus een uitstekende manier om hart- en vaatziekten te voorkomen.
Het enige nadeel van deze studie is dat de resultaten niet op dezelfde manier konden worden vastgesteld bij mannen. Verder onderzoek is nodig, maar dat doet niets af aan het feit dat ook mannen baat hebben bij een voedingspatroon rijk aan fruit en groenten.
Michael D. Miedema, cardioloog in het Minneapolis Heart Institute, hoofdonderzoeker. Persbericht, American College of Cardiology, 63e jaarlijks wetenschappelijk colloquium, 28/03/2014.
