Bruin vetweefsel, of bruin vet, dat energie verbrandt en beschermt tegen obesitas, vormt het onderwerp van deze nieuwe studie. Het onderzoek gaat niet om het omzetten van slecht (wit) vet in goed (bruin) vet, maar om met behulp van implantaten de ontwikkeling van bruin vet te bevorderen, om het lichaam te stimuleren meer energie te verbranden.
Volgens de in het tijdschrift Diabetes gepubliceerde bevindingen maken deze implantaten van bruin vet het bij muizen mogelijk om gewicht te verliezen en de bloedsuikerspiegel te verlagen. De wetenschappers van de Universiteit van Californië, Berkeley, hebben een hydrogel gebruikt die speciaal is aangepast aan de draagstructuren van de stamcellen om functioneel bruin vetweefsel te vormen.
Bruin vet voor therapeutische doeleinden
Dit is het eerste systeem dat bruin vet kan leveren voor therapeutische doeleinden. Het bijzondere is dat het implantaat van bruin vet gemaakt is van stamcellen uit wit vet. Men zou deze implantaten dus in theorie kunnen maken van weefsel verkregen door liposuctie. Ten slotte wordt een gepolymeriseerde gel gebruikt die, na injectie, de omzetting bij het dier voltooit.
Het principe is gebaseerd op het vervangen van dit bruine vetweefsel, dat bij baby’s in grote hoeveelheid aanwezig is, maar verdwijnt met de leeftijd – hoewel het bij volwassenen nog altijd aanwezig is in de nek, de schouders en het ruggenmerg.
Dit is de eerste keer dat een team het principe van transplantatie gebruikt en aantoont dat het de gewenste effecten heeft op de lichaamstemperatuur en het metabolisme.
Een nieuwe obesitasbehandeling?
Bij muizen vermindert dit bruin vet de gewichtstoename en de glucoseniveaus. Na de injectie van deze implantaten, in de vorm van een gel, kwamen de onderzoekers tot de volgende vaststellingen:
- De kerntemperatuur van het lichaam van muizen stijgt bij een normale of zeer lage kamertemperatuur.
- In deze twee contexten zijn de geïnjecteerde muizen ongeveer een halve graad warmer dan de controlemuizen.
- Hoe hoger de concentratie van de implantaten, hoe groter het effect op de temperatuur.
Wanneer de behandelde muizen gedurende drie weken een vetrijk dieet krijgen, nemen ze bovendien twee keer minder toe in gewicht en hebben ze lagere niveaus van bloedsuiker en vetzuren dan de controlemuizen.
Dit is dus een ‘proof of concept’, met zeer bemoedigende resultaten voor een nieuwe obesitasbehandeling op basis van bruin vet.
Kevin M. Tharp et al., Diabetes, 20/08/2015.
