Deense onderzoekers trekken aan de alarmbel: de foetale sterfte in Europa zou nauw verbonden zijn met het gebrek aan voedselverrijking met foliumzuur.
Deze grote internationale studie, die over een periode van elf jaar negen miljoen Europese geboortecertificaten analyseerde, zal het Europese debat over de verrijking van voedsel met foliumzuur hoogstwaarschijnlijk nieuw leven inblazen.
De onderzoekers stelden vast dat jaarlijks 5000 foetussen in Europa worden getroffen door spina bifida. Per 10.000 geboorten vonden ze gemiddeld 9,17 gevallen. Hoewel 70% van de betroffen zwangerschappen voltooid wordt, blijven de risico’s op morbiditeit en mortaliteit na de geboorte zeer hoog.
Wereldwijd voegen 70 landen voegen foliumzuur toe
Waarom heeft Europa geen beleid dat gericht is op de foliumzuurverrijking van voedsel, terwijl 70 niet-Europese landen, zoals de Verenigde Staten, Australië en Canada, dat al jaren doen? Met als resultaat een vermindering met 50% van het aantal gevallen van spina bifida.
De terughoudendheid zou vooral te verklaren zijn door de angst voor bijwerkingen. Er is voor de gebruikte dosissen echter geen enkel bewijs voor schadelijke bijwerkingen in de landen die de maatregel al invoerden.
Zo’n 2500 gevallen zouden vermeden kunnen worden
De Deense onderzoekers roepen de Europese beleidsmakers dan ook op om hun verantwoordelijkheid te nemen. Europese vrouwen hebben een concentratie foliumzuur in het bloed die slechts de helft bedraagt van het door de WGO aanbevolen niveau. Het gebrek aan actie zou een hoge tol eisen.
Duitsland, het land met het grootste aantal geboorten per jaar in Europa, zou met een foliumzuurverrijking van voedsel jaarlijks 441 gevallen van spina bifida kunnen voorkomen (2500 in Europa). Dat zou volgens de auteurs een besparing betekenen van 33 miljoen euro aan medische kosten in één jaar.
