Hoewel ze vooral bekend zijn om hun cholesterolverlagende effect, zouden fytosterolen ook ontstekingsremmend werken. Dat effect moet bij de mens echter nog bevestigd worden.
Het verlagen van een te hoge cholesterol is een therapeutische doelstelling die voornamelijk het cardiovasculaire risico moet beperken. Plantensterolen verlagen bij een voldoende grote en regelmatige consumptie (1,5 g per dag) doeltreffend het LDL-cholesterolgehalte, ook tijdens een behandeling met statines.
Dat is mogelijk door hun complementaire werking: fytosterolen werken in op de intestinale absorptie van cholesterol, terwijl statines de synthese van endogene cholesterol afremmen. Maar fytosterolen zouden dus ook andere interessante effecten hebben, voornamelijk wat ontstekingen betreft.
Ontsteking veroorzaakt heel wat kwalen
De afgelopen jaren is gebleken dat chronische ontsteking, meer bepaald laaggradige ontsteking, een rol speelt bij tal van pathologische processen, waaronder atherosclerose en het metabool syndroom. Naast het verlagende effect op het cholesterolgehalte zou het ontstekingsremmende effect van fytosterolen dus heel interessant kunnen zijn voor de cardiovasculaire gezondheid.
Een tijdschrift maakte recent een stand van zaken op over dit onderwerp. Daaruit bleek een bewezen ontstekingsremmend effect van plantensterolen en -stanolen bij in-vitrostudies en dierlijke experimentele modellen. Tot nu toe zijn de voordelige effecten die bij experimentele modellen werden vastgesteld, echter nog niet bevestigd bij de mens in klinische studies. Aanvullend onderzoek is dus nodig.
Fytosterolen: beschermende effecten voor de lever?
Aangezien voedingscholesterol wordt gezien als een bevorderende factor voor leverontsteking, ging een ander onderzoek recent na of fytosterolen invloed hebben op niet-alcoholische leverziekten. Daarbij werden 38 patiënten met een non-alcoholische leverziekte onderzocht.
De resultaten tonen aan dat een supplement met 1,6 g plantensterolen per dag naast het LDL-cholesterolgehalte ook verschillende andere parameters verbetert. Zo werd een verlaging vastgesteld van aspartaten, alanine-aminotransferase en TNFα. Fytosterolen hebben dus nog steeds niet al hun geheimen prijsgegeven …
