Al lang heerst het vermoeden dat homocysteïne een rol speelt in cardiovasculaire ziektes, maar tot dusver kon geen causaal verband worden aangetoond. Het lijkt een voorspellende factor voor mortaliteit bij mensen die een beroerte of cerebrovasculair accident (CVA) hebben gehad.
Hoge bloedwaarden van homocysteïne, een niet-proteïnogeen aminozuur, werden in verband gebracht met diverse gezondheidsproblemen, vooral cardiovasculaire ziektes, maar ook met de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie. Homocysteïne kan schade aanbrengen aan de aderen via oxidatieve stress en ontsteking, wat de ontwikkeling van atherosclerose zou kunnen bevorderen en het risico op cardiovasculaire accidenten, zoals CVA’s, zou kunnen verhogen. Is homocysteïne een echte risicofactor of slechts een marker voor cardiovasculair risico? Dat blijft voer voor discussie. Net zoals de mogelijk therapeutische werking van folaat, vitamine B6 en vitamine B12. De drie stoffen zijn betrokken in de afbraakprocessen van homocysteïne, maar we weten dat een tekort aan folaat en/of vitamine B12 de oorzaak kan zijn van een verhoogde homocysteïnemie.
Lees ook: Hoe maken we de eiwitshift van dierlijk naar plantaardig waar?
Homocysteïne in verband gebracht met algemene mortaliteit
Een nieuw onderzoek in dit domein bestudeerde homocysteïne bij mensen die een ACV hebben gehad. Aan de studie namen 431 mensen van gemiddeld 64,8 jaar deel. In de loop van de onderzoeksperiode van 10 jaar werden er 316 overlijdens opgetekend. Uit de resultaten blijkt dat het homocysteïnegehalte in verband staat met de algemene mortaliteit, met een bijzonder sterk verband bij oudere patiënten. De patiënten in het hoogste kwartiel voor het homocysteïnegehalte lopen 1,63 keer meer risico op algemene mortaliteit dan de patiënten van het laagste kwartiel. Bij de oudere patiënten leidde elke verhoging van het homocysteïnegehalte met 1 µmol/l tot een verhoging van de mortaliteit met 5,3 %.
Ook werd er voor de folaat- en vitamine B12-gehaltes een omgekeerd verband met de algemene mortaliteit vastgesteld.
Lees ook: Een juiste timing voor foliumzuur tijdens de zwangerschap?
Mogelijk beschermend effect voor vitamine B
Deze studie kan geen causaal verband aantonen voor homocysteïne, noch voor folaat en vitamine B12. Maar ze vestigt wel opnieuw de aandacht op het mogelijke effect van een verhoging van de aanvoer van folaat en/of vitamine B12 om de mortaliteit bij mensen met een CVA te beperken. De onderzoekers vinden dan ook dat er dringend werk moet worden gemaakt van gerandomiseerde gecontroleerde studies om deze hypothese te beoordelen.
Cerebrovasculaire accidenten zijn wereldwijd een belangrijke oorzaak van sterfte. Bepaalde cijfers suggereren een stijging van 23,8 % in de afgelopen jaren. Hoewel homocysteïne aangemaakt wordt op basis van methionine (een aminozuur dat ruim aanwezig is in voedingseiwitten), wordt een vegetarisch eetpatroon niet in verband gebracht met een lagere homocysteïnemie.
Lees ook: EAT-Lancet-richtlijnen: een tekort aan micronutriënten?
