Olie die rijk is aan meervoudig onverzadigde vetzuren, en in het bijzonder omega 3, is gezond. Franse onderzoekers hebben aangetoond dat neuronale cellen door de aanwezigheid van deze lipiden ‘kneedbaarder’ worden, waardoor bepaalde eiwitten er beter op kunnen inwerken.
In de hersenen speelt omega 3 een rol in verschillende processen, gaande van de differentiatie van de neuronen tot bescherming tegen ischemie (onvoldoende doorbloeding). Wel is nog niet precies geweten wat de achterliggende moleculaire mechanismen zijn.
Onderzoekers van de universiteit Nice Sophia Antipolis en de universiteit van Poitiers onderzochten daarom welke rol deze vetzuren spelen bij de werking van het celmembraan. Hun werk licht een tipje van de sluier over het werkingsmechanisme van omega 3.
In deze studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science, tonen de onderzoekers aan dat celmembranen of kunstmatige membranen rijk aan meervoudig onverzadigde lipiden veel gevoeliger zijn voor de werking van twee eiwitten, dynamine en endophiline. Deze eiwitten vervormen de membranen en snijden ze in, een noodzakelijke stap in het endocytoseproces van de cel.
Andere metingen uit het onderzoek en simulaties suggereren dat deze lipiden de membranen ook ‘kneedbaarder’ maken. De aanwezigheid van meervoudig onverzadigde lipiden bevordert de fases van vervorming en afsplitsing van het membraan, noodzakelijk voor de endocytose. Dat zou kunnen verklaren hoe de synaptische vesikels zo snel kunnen worden gerecycleerd. Als deze lipiden in overvloed aanwezig zijn in de hersenen, zou dat dus ook grote voordelen kunnen hebben voor de cognitieve functies.
