Een studie bij Amerikaanse volwassenen laat zien dat een hoge consumptie van verschillende carotenoïden geassocieerd is met langere telomeren, en dus minder celveroudering.
Telomeren zijn DNA-sequenties die aan het eind van de chromosomen zitten. Ze worden korter naarmate de cellen zich vaker delen, een proces dat uiteindelijk uitmondt in apoptose of celdood. De telomeren vormen dus in zekere zin een aanwijzing voor de ‘leeftijd’ van de cellen: hun lengte bepaalt hoeveel keer de cel nog kan delen.
Er zijn een aantal factoren, zoals oxidatieverschijnselen, waarvan wordt aangenomen dat ze de lengte van de telomeren beïnvloeden. Dat maakt antioxidanten zoals carotenoïden dan ook buitengewoon interessant.
Drie carotenoïden
Deze nieuwe studie richtte zich op 3660 volwassenen die deelnamen aan de National Health and Nutrition Examination Survey 1999-2000. Uit de studie blijkt dat drie carotenoïden duidelijk geassocieerd waren met langere telomeren. Het gaat om alfacaroteen, bètacaroteen (trans + cis) en bètacryptoxanthine. Er kon geen statistisch significant verband worden vastgesteld voor luteïne/zeaxanthine en lycopeen.
Kleurrijke groenten en fruit
De auteurs achten het aannemelijk dat de carotenoïden een beschermende werking uitoefenen op de telomeren, hoewel in dit onderzoek geen oorzakelijk verband kon worden aangetoond.
Deze gegevens maken nog maar eens duidelijk dat het een goed idee is om gekleurde groenten en fruit te eten, rijk aan carotenoïden. Het is gezond en zou bovendien het verouderingsproces van de cellen kunnen tegengaan.
Min K.B., Min J.Y., Eur J Nutr., 2016 Jan 27.
