De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) heeft een verslag gepubliceerd waarin voor het eerst de gemiddelde consumptiegegevens voor ‘energiedranken’* in Europa worden verzameld. Weinig verrassend blijken de adolescenten de grootste consumenten van deze dranken te zijn. Het onderzoek toont ook dat bij kinderen die ervan drinken, energiedranken tot wel 43% van hun inname van cafeïne vertegenwoordigen.
Dit onderzoek werd op vraag van de EFSA gevoerd bij meer dan 52.000 mensen uit 16 van de 27 EU-lidstaten. Zij werden zorgvuldig geselecteerd om de bevolkingssamenstelling en de verschillende consumptiepatronen in de EU te weerspiegelen. Hier volgen de voornaamste conclusies van de EFSA:
– Volwassenen (18–65 jaar): ongeveer 30% van de volwassenen consumeert ‘energiedranken’. Bijna 12% onder hen vertoont een ‘hoge en chronische’ consumptie (regelmatige consumptie, 4 à 5 dagen per week of meer), goed voor gemiddeld 4,5 liter per maand. Bij zo’n 11% van de gebruikers is de consumptie ‘hoog en acuut’ (minstens 1 liter per keer).
– Adolescenten (10–18 jaar): zo’n 68% van de adolescenten consumeert ‘energiedranken’. Ongeveer 12% onder hen vertoont een ‘hoge en chronische’ consumptie, goed voor gemiddeld 7 liter per maand. Bij 12% van de gebruikers is de consumptie ‘hoog en acuut’.
– Kinderen (3–10 jaar): ongeveer 18% van de kinderen consumeert ‘energiedranken’. Bijna 16% onder hen vertoont een ‘hoge en chronische’ consumptie, goed voor gemiddeld 0,95 liter per week (oftewel bijna 4 liter per maand).
In het onderzoek werd ook gekeken naar de mate waarin energiedranken worden gecombineerd met alcohol. Bij volwassenen bedraagt de frequentie van die combinatie 56% en bij adolescenten 53%. Wat het aandeel van deze dranken in de totale inname van cafeïne betreft, lijkt leeftijd een belangrijke factor: bij volwassenen bedraagt dat aandeel ongeveer 8%, bij adolescenten 13% en bij kinderen 43%. Kortom, redelijk verontrustende gegevens die vooral bij kinderen nopen tot verder onderzoek.
*Er is geen vastgestelde definitie voor de zogenaamde ‘energiedranken’. In dit onderzoek omvat deze categorie niet-alcoholische dranken die cafeïne, taurine en/of vitaminen bevatten (vaak in combinatie met andere bestanddelen) en die verkocht worden als dranken met reële of gepercipieerde stimulerende, energieopwekkende en prestatieverhogende effecten.
External Scientific report, EFSA, 6 maart 2013.
