Uit een nieuwe Europese studie blijkt dat een evenwichtig voedingspatroon niet alleen gunstig is voor de gezondheid. We zouden er namelijk ook heel wat zoet water mee kunnen besparen.
De mens consumeert momenteel sneller grondstoffen dan de aarde ze opnieuw kan produceren … Ook bij zoet water is dat het geval.
Een nieuwe studie benadrukt nogmaals welke rol we als consument spelen in de dreigende klimaatveranderingen.
3 soorten evenwichtige eetpatronen onder de loep
Deze studie uit Nature Sustainability onderzocht de watervoetafdruk* die gelinkt is aan de voedingsconsumptie in drie landen: het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland.
De onderzoekers vergeleken de gangbare voedingspatronen (op basis van nationale voedingsenquêtes) met drie soorten aanbevolen eetpatronen (zoals gedefinieerd door nationale richtlijnen). Alle drie zijn het evenwichtige diëten:
- voedingspatroon met vlees
- voedingspatroon zonder vlees, maar met vis
- vegetarisch voedingspatroon
In totaal werden de gegevens geanalyseerd van 43.800 gemeenten uit de drie landen, waarbij bovendien rekening werd gehouden met de socio-economische factoren van de voedingsconsumptie.
Consumptie van zoet water 11 tot 55% lager
Voor alle geografische zones samen blijkt uit de resultaten dat de watervoetafdruk:
- 11 tot 35% lager is wanneer het voedingspatroon aangepast wordt naar een evenwichtig dieet dat vlees bevat;
- 35 tot 55% lager is wanneer het voedingspatroon aangepast wordt naar een evenwichtig dieet zonder vlees (met vis of vegetarisch).
Met andere woorden: kiezen voor een evenwichtig voedingspatroon is niet alleen goed voor de gezondheid, maar helpt ook de zoetwatervoorraad te beschermen. Deze conclusie werd overigens in de drie onderzochte landen vastgesteld.
Daarnaast werd aangetoond dat socio-economische factoren als leeftijd, geslacht of opleidingsniveau invloed hebben op de individuele voedingsgewoonten en dus ook op de daaraan verbonden watervoetafdruk.
Uit de resultaten blijkt bijvoorbeeld dat in Frankrijk de watervoetafdruk gelinkt aan zuivelconsumptie afneemt naarmate de leeftijd van de consument stijgt. Ook werd aangetoond dat er in Londen een sterk verband is tussen de watervoetafdruk van wijnconsumptie en een hoger onderwijsniveau.
*Net als de koolstofvoetafdruk geeft de watervoetafdruk weer hoeveel zoet water gebruikt wordt om, in dit geval, voedingsmiddelen te produceren.
