Gezien de huidige populariteit van het flexitarisme en van plantaardige voedingsproducten, gingen Franse onderzoekers na welke concrete voordelen dit duurzaam eetpatroon heeft op het vlak van voedingskwaliteit, ecologie en economie.
Plantaardige voeding is trendy
Het flexitarisme, een variant van het vegetarisme, is nog steeds een stijgende trend overal ter wereld. Dit duurzaam en gevarieerd eetpatroon bestaat voor gemiddeld 80% uit plantaardige voedingsmiddelen. Flexivoren trachten hun vleesconsumptie bewust te verminderen en wisselen af met vegetarische alternatieven. Het vegetarische aanbod in de supermarkten is dan ook sterk uitgebreid over de laatste jaren. Één op vijf Belgische consumenten koopt al eens plantaardige producten aan, afgewisseld met dierlijke eiwitten.
Een nieuwe studie in Frankrijk, uitgevoerd door het WWF en ECO2 Initiative, ging na wat de verschillende voordelen zijn van het flexitarisme ten op zichte van een ‘standaard’ eetpatroon. Voor dit onderzoek werden de inhoud en de kostprijs van een wekelijks, standaard boodschappenmandje vergeleken met een flexitaristische versie. Drie duurzaamheidscriteria werden vooropgesteld om de verschillen van beide aankopen in kaart te brengen: economisch, ecologisch en nutritioneel.
De impact van het flexitarisme
Ten opzichte van een gewone winkelkar, werd bij de flexitarische aankopen een daling van 31% waargenomen voor vleeswaren, alsook een vermindering van 40% voor wilde vis. Flexivoren consumeren tevens 69% minder bewerkte voedingsmiddelen (rijk aan zout, vet en suiker) en 46% minder geraffineerde zetmeelhoudende producten. Bovendien werden meer groenten, granen en peulvruchten aangekocht, deze ingrediënten kenden een sterke stijging van 95%. Maar ook biologische, organische, lokale en seizoensgebonden producten worden in dat geval vaker geconsumeerd. De onderzoekers stellen dat er bij een flexitarisch voedingspatroon werd overgeschakeld van 6 vlees- of vismaaltijden per week naar 4, en van één maaltijd met bewerkte ingrediënten per dag naar slechts twee per week.
Vervolgens werd ook de totale emissie van broeikasgassen, dat gepaard gaat met de productie, bewerking en het transport van voeding, geschat en vergeleken. De CO2-uitstoot, verbonden aan het waargenomen aankoopgedrag, was 38% lager bij de flexitarische optie. Tenslotte werd in de kostenanalyse rekening gehouden met een gemiddeld weekbudget van 190€ voor een Frans gezin met 2 volwassenen en 2 kinderen. In vergelijking met een flexitarisch boodschappenmandje, bespaart een Frans gezin ongeveer 21% op de wekelijkse uitgaven.
