Een vroegtijdige aanpak van kanker is cruciaal om levens te redden. Een nieuwe studie bevestigt dat ongewenst gewichtsverlies, dat al vanaf de eerstelijnsgezondheidszorg kan worden opgespoord, een nuttige indicator is voor het vroegtijdiger diagnosticeren van diverse soorten kanker.
Gewichtsverlies is een niet-specifiek symptoom, waarvoor geen klinische richtlijnen bestaan in het stadium van de eerstelijnsgezondheidszorg. Nochtans is al gesuggereerd dat ongewenst gewichtsverlies kan wijzen op de ontwikkeling van kanker. Dat wordt nu klaar en duidelijk bevestigd in een nieuwe studie, uitgevoerd door de universiteiten van Oxford en Exeter.
Kanker vroeger opsporen
De onderzoekers deden een systematisch literatuuronderzoek en een meta-analyse om alle gegevens te bestuderen over het verband tussen gewichtsverlies opgespoord in de fase van de eerstelijnszorg, en kanker. Hun onderzoek, dat werd gepubliceerd in het British Journal of General Practice, inventariseert 25 studies, goed voor in totaal ruim 11,5 miljoen patiënten. Alle studies melden:
- een diagnose van gewichtsverlies (geobjectiveerd door uiterst nauwkeurige gegevens) bij volwassenen onderzocht tijdens de eerstelijnszorg;
- een latere diagnose van kanker.
Gewichtsverlies geassocieerd met 10 soorten kanker
Volgens dit onderzoek is ongewenst gewichtsverlies de op één na belangrijkste risicofactor voor bepaalde vormen van kanker. Het werd geassocieerd met 10 verschillende soorten kanker: prostaatkanker, dikkedarmkanker, longkanker, maag-slokdarmkanker, pancreaskanker, eierstokkanker, galkanker, nierkanker, non-Hodgkinlymfoom- en myeloomkanker.
De onderzoekers benadrukken het belang van grondig onderzoek bij patiënten met ongewenst gewichtsverlies om de diagnose van kanker te kunnen versnellen en de behandeling te optimaliseren. Specifieker onderzoek zal moeten verduidelijken welk ongewenst gewichtsverlies precies een belletje moet doen rinkelen bij gezondheidswerkers.
