Nieuw onderzoek bij muizen toont aan dat een koolhydraatrijk en eiwitarm dieet de sleutel kan zijn tot een verlengde levensverwachting. Het dieet zou in grotere mate een gezonde hersenveroudering bevorderen in vergelijking met een caloriebeperkend dieet.
Het tegengaan van hersenveroudering vormt een belangrijke maatschappelijke uitdaging vanwege de toenemende vergrijzing van de bevolking. Het proces kan vertraagd worden, maar niet gestopt. Steeds meer studies onderzoeken hoe een dieet de hersenveroudering beïnvloedt. Het is welgeweten dat voeding een enorme impact heeft op de hersenen. Eerder onderzoek toont het positieve effect aan van caloriebeperking op de levensverwachting. Voor de eerste keer werden dezelfde beschermende voordelen aangetoond bij het volgen van een koolhydraatrijk en eiwitarm dieet.
Laag eiwit en hoog koolhydraat dieet
Jaren werd het caloriebeperkend dieet aangeschreven als het dieet om de gezondheid van de hersenen te verbeteren. Echter heeft het merendeel van de mensen moeite met het volgen van dit dieet, voornamelijk in westerse landen waar een overvloed is aan eten. Het lijkt veel belovend dat een koolhydraatrijk en eiwitarm dieet dezelfde resultaten kan teweegbrengen als een caloriebeperkend dieet. Verschillende culturen, zoals bewoners van Okinawa in Japan, hebben al langer dit dieet bestudeerd. Het traditionele voedingspatroon van Okinawa bestaat uit weinig eiwitten door inname van magere vis, soja en planten. Hun grootste bron van koolhydraten is zoete aardappel.
Bij het huidig onderzoek kregen 24 muizen een koolhydraatrijk en eiwitarm dieet, in een verhouding van 1:10, met weinig vetten. Het dieet bestond voornamelijk uit complexe koolhydraten die afkomstig waren van zetmeel aangevuld met caseïne eiwit afkomstig uit kaas en melk en het vetcomponent bestond uit soja olie.
Beschermende werking op hersenen
De onderzoekers focusten op de hippocampus om voordelen op de hersenen te analyseren. Dit hersengebied speelt namelijk een belangrijke rol bij het leren en het geheugen. Bij neurodegeneratieve ziektes is dit het eerste hersengebied dat verslechterd. Uit dit onderzoek bleek dat het koolhydraatrijk en eiwitarm dieet de gezondheid van de hippocampus sterker bevorderde vergeleken met een caloriebeperkend dieet.
Samenvattend, een koolhydraatrijk en eiwitarm dieet zou een mogelijke nutritionele interventie kunnen zijn om hersenveroudering te vertragen. Echter moet de relevantie van de studie in twijfel getrokken worden aangezien deze op muizen werd uitgevoerd. Verder onderzoek moet aanwijzen of de resultaten toepasselijk zijn op de mens.
