De vele opeenvolgende en ingrijpende klimaatgebeurtenissen van de afgelopen jaren zijn een bedreiging voor bier, de meest gedronken alcoholische drank ter wereld. Dat komt doordat de gerstproductie significant daalt.
Droogte en hitte komen steeds vaker en in steeds ernstigere vormen voor, wat zou kunnen leiden tot een substantiële daling van de gerstopbrengst wereldwijd. Dat heeft een domino-effect op de productie, de consumptie en de prijs van bier.
Sector met een hoge vraag naar gerst
In de afgelopen jaren verbruikte de biersector circa 17% van de wereldgerstproductie. Dat percentage varieert echter aanzienlijk in de belangrijkste bierproducerende landen, van 83% in Brazilië tot 9% in Australië. De resultaten van een Chinese studie wijzen op potentiële gemiddelde verliezen die variëren van 3% tot 17%, afhankelijk van de ernst van de weersomstandigheden. In Europa kan, afhankelijk van de grilligheid van het klimaat, het gemiddelde aanbod afnemen van 27% tot 38% in België, Tsjechië en Duitsland. De studie evalueerde vervolgens de gevolgen van een te krappe toelevering van gerst op het aanbod en de prijs van bier in elke regio, in het kader van een reeks toekomstige klimaatscenario’s.
Klimaatverandering zal bier duurder maken
Als gevolg van de ergste klimaatgebeurtenissen zou de wereldwijde bierconsumptie dalen met 16%, ofwel 29 miljard liter (goed voor ongeveer de totale jaarlijkse bierconsumptie in de Verenigde Staten). De prijs van bier zou gemiddeld verdubbelen (+193% in Ierland bijvoorbeeld). Zelfs in minder extreme gevallen zou de bierconsumptie met 4% dalen en zouden de prijzen met 15% stijgen. Het effect in de verschillende landen is uiteenlopend. In China (de grootste bierconsument) zou het geconsumeerde volume sterker dalen dan in welk ander land ook, afhankelijk van de ernst (4,34 miljard liter bij de ergste klimaatgebeurtenissen). In het Verenigd Koninkrijk zou de bierconsumptie kunnen dalen met 0,37 tot 1,33 miljard liter. In landen met een kleinere consumptie zou de daling enorm zijn (-32% in Argentinië).
Met het oog op onze gezondheid is dit geen slecht nieuws, hoewel een verschuiving naar andere alcoholische dranken niet uitgesloten is. Toch is er geen reden om te juichen, want dit is alweer een trieste vaststelling van de gevolgen van de klimaatverandering, die ook de sociale ongelijkheid zal vergroten.
Al onze artikelen over de gevolgen
van de klimaatverandering op ons voedsel
