De denktank IDEFICS of Identification and prevention of lifestyle- and Diet-induced health EFects In Children and infantS, bestudeert van nabij de oorzaken van overgewicht bij Europese kinderen. Hierbij worden drie belangrijke tendensen aangewezen als strijdmiddel tegen deze epidemie die 1 kind op 5 treft in Europa.
Het laatste IDEFICS symposium dat plaatshad begin november in Saragossa (Spanje) liet toe om drie grote werkthema’s naar voren te schuiven met betrekking tot obesitas bij kinderen: slaap, opvoeding en omgeving. De onderzoekers ontwikkelden een reeks methoden om de factoren die spelen bij overgewicht, bij het metabool syndroom en bij de botgezondheid van kinderen te identificeren (voeding, leefgewoonten, psychosociale factoren, biochemische en genetische factoren). Uit een enquête bij 16.000 kinderen tussen 2 en 9 jaar uit acht verschillende landen, konden de onderzoekers bepaalde conclusies trekken.
Eerst en vooral bestaat er een oorzakelijk verband tussen de slaapduur en het risico op overgewicht of obesitas. Kinderen met een kortere slaaptijd hebben een groter risico dan de kinderen met een langere slaaptijd. De opvoeding en de inkomsten van het gezin werden tevens met de vinger gewezen als risicofactoren bij obesitas. Volgens de wetenschappers van dit project zijn voedingsgebonden ziekten niet enkel verklaarbaar door genetische parameters, maar moeten ook gedragsparameters in acht worden genomen. De opvoeding en de gezinsinkomsten lijken eveneens een directe impact te hebben op het dieet van de gezinsleden. De studiegroep wijst tenslotte op de belangrijkheid van een omgeving dat het kind tot lichaamsbeweging aanzet en een evenwichtige levensstijl stimuleert.
