Dit is de vraag van onderzoekers aan de universiteit van Liverpool, die suggereren dat sociale normen een significante invloed hebben op onze voedselkeuze. Onze voeding zou ons op die manier identificeren als lid van een sociale groep.
De resultaten van deze systematische analyse van de wetenschappelijke literatuur, gepubliceerd in het Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, doen vermoeden dat onze voeding aan normen beantwoordt en een onbewuste manier is om te tonen dat we deel uitmaken van een bepaalde sociale groep.
De analyse omvatte vijftien studies, waarvan acht de rol onderzochten van informatie op de voedselnormen en zeven rapporteerden over de gevolgen van de normen op de voedselkeuze. De meta-analyse komt tot het besluit dat wanneer de deelnemers geïnformeerd zijn over het caloriegehalte van het voedsel, de kans dat ze de juiste keuze maken, beduidend groter wordt.
De analyse toont ook aan dat:
- sociale normen beïnvloeden hoeveel we eten;
- de aanwezigheid van grote eters tot een grotere voedselinname leidt;
- er een sterke relatie bestaat tussen voeding en sociale identiteit.
Volgens de hoofdauteur, dr. Eric Robinson van de universiteit van Liverpool, is de naleving van voedselnormen in bepaalde contexten een manier om het lidmaatschap van een sociale groep te versterken. Indien het zelfbeeld van een persoon sterk gekoppeld is aan het lidmaatschap van een gemeenschap waarvan de voedingswijze niet als ongezond wordt ervaren, zal hij geneigd zijn de norm te volgen om sociaal niet uit de toon te vallen.
De sociale invloeden en mechanismen die onze voeding beïnvloeden, zijn zelfs aanwezig wanneer we alleen eten of op het werk zijn, zelfs zonder dat we ons daarvan bewust zijn. In bepaalde studies dachten de deelnemers namelijk niet dat hun gedrag werd beïnvloed door normen en waren ze zich tijdens het maken van hun voedselkeuzen niet bewust van de ontvangen informatie.
Eetgedrag kan dus sociaal worden overgedragen, wat gevolgen heeft voor de volksgezondheidscampagnes voor een gezondere voeding.
Robinson E. et al., Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 30/12/2013.
