Amerikaanse restaurants die het caloriegehalte van hun gerechten aangeven, serveren lichtere maaltijden. De menu’s bevatten er gemiddeld 140 kcal minder dan bij eetgelegenheden die het aantal calorieën niet vermelden.
In de VS zullen veel eetgelegenheden (zoals ketens die meer dan twintig restaurants tellen) verplicht worden om vanaf december 2016 de energie-inhoud van hun gerechten te vermelden.
Verschillende ketens hebben de regeling niet afgewacht en geven nu al voor ieder gerecht het aantal calorieën weer, en dat heeft duidelijk een invloed op de aangeboden menu’s. Het idee achter de nieuwe regel is uiteraard de klanten te helpen om hun maaltijd verstandig te kiezen.
Lichtere maaltijden
Een team van de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health bekeek het menu van 66 van de 100 grootste restaurantketens in de Verenigde Staten tussen 2011 en 2014.
De conclusie: in restaurants die het caloriegehalte vermelden, bevatten de gerechten gemiddeld bijna 140 kcal minder dan in eetgelegenheden waar het aantal calorieën niet zichtbaar is. De onderzoekers merken op dat het lagere aantal calorieën vooral te danken is aan de lichtere maaltijden op het menu. De dranken spelen hierin geen rol.
Verander het menu, verander het eetgedrag
De onderzoekers deden nog een andere vaststelling: in restaurants die vrijwillig het aantal calorieën weergeven, was het aantal nieuwe gerechten op het menu in 2014 bijna dubbel zo groot als in de andere groep. Dat wijst erop dat de vraag naar lichtere maaltijden stijgt als de klanten geïnformeerd worden over het caloriegehalte.
Toch is het niet de extra informatie die het eetgedrag van de klanten beïnvloedt, zeggen de onderzoekers, maar wel een groter aanbod aan lichtere gerechten. Dit kan een nuttige factor zijn in de strijd tegen obesitas.
