Depressie en obesitas werden eerder al met elkaar in verband gebracht, maar een nieuwe studie toont aan dat adolescente meisjes die kampen met een van deze twee aandoeningen, op latere leeftijd meer kans hebben om de andere aandoening te ontwikkelen.
Omdat de studies over het verband tussen depressie en obesitas soms tegenstrijdig zijn, wilden de auteurs en hun team van de Rutgers-Camden University in New Jersey duidelijkheid scheppen over die relatie. Ze volgden 1500 adolescenten tussen 11 en 24 jaar, en hielden daarbij rekening met het wederoptreden of aanhouden van depressie en obesitas in plaats van zich enkel te concentreren op het optreden van deze aandoeningen op een bepaalde leeftijd.
Het gewicht, de BMI en de eventuele depressiesymptomen van de jonge deelnemers werden geëvalueerd op de leeftijd van 11, 14, 17, 20 en 24 jaar. De analyse bracht een aantal vaststellingen aan het licht:
- Depressie in het begin van de adolescentie voorspelt het ontstaan van obesitas (OR: 3,76) aan het einde van de adolescentie bij meisjes.
- Obesitas aan het einde van de adolescentie voorspelt het ontstaan van depressie (OR: 5,89) tijdens de vroege volwassenheid bij meisjes.
- Bij jongens werd geen enkel significant verband in de tijd gevonden tussen de twee aandoeningen.
Hoe kunnen we deze verbanden verklaren?
Hoewel de studie niet bedoeld was om de redenen van deze verbanden te onderzoeken, suggereren de auteurs dat depressie obesitas kan veroorzaken door een toegenomen eetlust, slaapstoornissen en lusteloosheid, terwijl obesitas kan leiden tot depressie vanwege het stigma van het gewicht, een lage eigenwaarde en een bijzonder inactieve levensstijl.
De adolescentie is de periode waarin we aanpassingsmechanismen ontwikkelen, leggen de auteurs uit. Een depressieve episode op veertienjarige leeftijd kan dus leiden tot blijvende slechte gewoonten. Bovendien zijn we tijdens de adolescentie, in het geval van obesitas, overgevoelig voor stigmatisering.
Lichaamsbeweging als basispreventie
De inspanningen ter preventie van obesitas en depressie zouden beide aandoeningen tegelijk moeten omvatten, om het risico op comorbiditeit te verminderen. Wanneer een adolescente wordt behandeld voor depressie, zouden de gezondheidswerkers dus ook moeten wijzen op het belang van een gezonde voeding en lichamelijke activiteit. Lichaamsbeweging kan helpen bij de behandeling van depressie en is dus misschien een goede eerste gezamenlijke maatregel ter preventie van depressie en obesitas.
