Een overmatige tailleomtrek en overgewicht na 60 jaar, maar vooral vóór 65 jaar, kunnen de veroudering van ons brein met minstens 10 jaar versnellen. Dat blijkt uit een nieuwe studie van het tijdschrift Neurology.
De hersenschors onder de loep
1.289 personen met een gemiddelde leeftijd van 64 jaar namen deel aan het onderzoek. Twee derde van de deelnemers waren latino’s. De onderzoekers maten de BMI en de tailleomtrek van de proefpersonen aan het begin van de studie. Gemiddeld 6 jaar later ondergingen de deelnemers een MRI-hersenscan om de dikte van de hersenschors en het hersenvolume te meten. Uit de antropometrische metingen bleek het volgende:
- 346 deelnemers hadden een BMI < 25; 571 een BMI tussen 25 en 30 en 372 deelnemers een BMI > 30
- De groep met een normaal gewicht (54% van de vrouwen) had een gemiddelde tailleomtrek van 84 cm. In de groepen met overgewicht (56% van de vrouwen) en met obesitas (73% van de vrouwen) bedroeg de tailleomtrek respectievelijk 91 en 104 cm.
Meer lezen: Vetrijke voeding stuurt hersenen in de war
Overgewicht na 60 jaar zou de hersenen 10 jaar sneller doen verouderen
De resultaten tonen aan dat een verhoogd BMI verband houdt met een dunnere hersenschors. Daarbij werden andere factoren in rekening gebracht zoals hypertensie, alcoholverbruik en rookgedrag. Bij personen met overgewicht verdunt de hersenschors met 0,098 mm per extra punt van de BMI. Mensen met obesitas staan er nog slechter voor. Hun hersenschors neemt gemiddeld met 0,207 mm per punt af. Een overmatige tailleomtrek werd ook gelinkt aan een dunnere hersenschors na uitsluiting van bijkomende invloedsfactoren.
Volgens de auteurs verdunt de hersenschors gemiddeld tussen de 0,01 en 0,1 mm per tien jaar naarmate we verouderen. Die resultaten tonen dus aan dat overgewicht of obesitas de hersenveroudering met minstens 10 jaar kunnen versnellen. Het is overigens bewezen dat een dunnere hersenschors een hoger risico op de ziekte van Alzheimer met zich meebrengt.
De resultaten zijn hoopgevend. Door gewicht te verliezen kunnen mensen immers hersenveroudering tegengaan en het risico op cognitieve stoornissen of dementie beperken.
Al onze artikels over hersenen en voeding
