Selon une nouvelle étude publiée dans le journal Neurology, un tour de taille trop élevé et un excès de poids après 60 ans, mais surtout avant 65 ans, pourraient accélérer le vieillissement du cerveau d’au moins une décennie.
Le cortex cérébral sous la loupe
L’étude portait sur 1 289 personnes âgées de 64 ans en moyenne. Les deux tiers des participants étaient latinos. L’IMC et le tour de taille des participants ont été mesurés au début de l’étude. Six ans plus tard, en moyenne, les participants passaient des examens IRM du cerveau pour mesurer l’épaisseur de la zone du cortex et le volume global du cerveau. Les analyses anthropométriques révélaient:
- 346 participants avec un IMC < 25 ; 571 avec un IMC de 25-30 et 372 individus avec un IMC > 30
- le groupe de poids normal (54% de femmes) présentait un tour de taille moyen de 84 cm, celui en surpoids (56% de femmes), 91 cm, et le groupe obèse (73% de femmes), 104 cm
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Un excès de poids après 60 ans ferait vieillir le cerveau de 10 ans
Les résultats montrent qu’un IMC plus élevé était associé à un cortex plus fin, même après ajustement par d’autres facteurs tels que l’hypertension, la consommation d’alcool et le tabagisme. Chez les personnes en surpoids, chaque augmentation d’unité de l’IMC était associée à un cortex plus mince de 0,098 mm. Chez les personnes obèses, la situation s’aggrave encore avec un amincissement moyen du cortex de 0,207 mm. Avoir un tour de taille trop élevé était également associé à un cortex plus mince après ajustement pour d’autres facteurs confondants.
Selon les auteurs, au cours du vieillissement, le taux d’amincissement global moyen du manteau cortical est compris entre 0,01 et 0,10 mm par décennie. Ces résultats indiqueraient donc que le surpoids ou l’obésité peuvent accélérer le vieillissement du cerveau d’au moins dix ans. Or, on sait également que le fait d’avoir un cortex plus mince est associé à un risque accru de maladie d’Alzheimer.
Ces résultats sont porteurs d’espoir, car ils soulèvent la possibilité qu’en perdant du poids, les personnes puissent éviter le vieillissement de leur cerveau et potentiellement les troubles cognitifs ou démences qui peuvent en résulter.
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