Dit alarmerende percentage wordt gemeld door de American Heart Association, die zich onlangs heeft uitgesproken over deze nieuwe risicoklasse bij kinderen, naar aanleiding van de recentste bevolkingsgegevens.
Ernstige obesitas kent een explosieve groei in de Verenigde Staten. Dat wordt bevestigd in een persbericht van de American Heart Association (AHA), volgend op een publicatie van haar experts in het vakblad Circulation. De cijfers zijn dermate significant dat kinderobesitas een nieuwe risicoklasse kreeg toegewezen. En het ziet ernaar uit dat het fenomeen bezig is aan een niet te stuiten opmars.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is maar liefst 17% van de Amerikaanse kinderen van 2 tot 19 jaar oud (zo’n 12,5 miljoen) zwaarlijvig — dat is een verdubbeling in amper 30 jaar tijd. Eén kind op vijf heeft al voor de leeftijd van 6 jaar overgewicht, en de helft van de zwaarlijvige kinderen vertoonde al voor de leeftijd van 2 jaar overgewicht, wat aangeeft hoe vroeg het probleem begint.
Om deze nieuwe risicoklasse vast te leggen, hebben de experts van de AHA zich gebaseerd op percentielcurven. Kinderen ouder dan 2 jaar worden beschouwd als ernstig zwaarlijvig als ze een BMI hebben die minstens 20% hoger ligt dan het 95e percentiel voor hun geslacht en leeftijd, of als ze een BMI van 35 of hoger hebben. Met andere woorden, een meisje van 7 jaar dat 34 kg weegt en een jongen van 13 jaar die 72,5 kg weegt, lijden volgens deze definitie allebei aan ernstige obesitas.
De experts van de AHA benadrukken dat deze situatie extreem verontrustend is, aangezien ernstig obese kinderen een hogere prevalentie van diabetes type 2 en hart- en vaatziekten vertonen op jongere leeftijd dan kinderen met een normaal lichaamsgewicht. Ze hebben ook vaker een hoge bloeddruk en hoge cholesterolwaarden, en vertonen al vroeg tekenen van atherosclerose.
Bron: Kelly A.S. et al., Circulation, published online 9 September 2013.
