Een tekort aan vitamine C tijdens de zwangerschap kan onomkeerbare schade veroorzaken in de hersenen van de foetus.
Dat is de conclusie van een Deense experimentele studie die gepubliceerd werd in PLoS One. Volgens de auteurs kan zelfs een klein tekort aan vitamine C de ontwikkeling van de hippocampus van de foetus afremmen met 10 tot 15 %. De hippocampus is een belangrijk deel van de hersenen, dat het geheugen regelt.
Uit onderzoek bij varkens blijkt dat het lichaam van de moeder – zoals vaak ook wordt gedacht – in de meeste gevallen de foetus beschermt. Normaal gezien vindt er tijdens de zwangerschap inderdaad een selectief transport plaats van voedingsstoffen tussen de foetus en de moeder. Bij een tekort aan vitamine C bij de moeder zou de compensatie via dit ‘transportsysteem’ echter ontoereikend zijn om te beantwoorden aan de reële behoeften van de foetus.
Dit is een hele belangrijke ontdekking, want uit tests bij varkens na de geboorte blijkt dat een suppletie met vitamine C de situatie niet kan corrigeren. Bovendien treedt de schade aan de hersenen waarschijnlijk al heel vroeg tijdens de zwangerschap op, zoals ook is gebleken bij de foetussen van dieren die in het tweede en derde trimester van de zwangerschap werden opgeofferd.
De auteurs stellen dat de resultaten bevestigd dienen te worden, maar wijzen er wel op dat de inname van vitamine C opgevolgd moet worden bij vrouwen die risico lopen op een tekort aan vitamine C. Dat geldt vooral voor vrouwen met een laag inkomen of een eetpatroon met erg weinig fruit en groenten.
Tveden-Nyborg P. et al., PLoS One, 2012; 7(10): e48488. Epub 2012 Oct 31.
