Een nieuwe meta-analyse wijst erop dat de consumptie van energiedranken geassocieerd kan worden met een verbetering van de fysieke prestaties, en dat dit meer verband houdt met het taurinegehalte dan met het cafeïnegehalte.
Energiedranken zijn cocktails die kunnen variëren qua samenstelling, hoewel ze wel altijd suiker en cafeïne bevatten. Het cafeïnegehalte kan oplopen tot 320 mg/l, ongeveer drie keer meer dan in cola dus, maar nog altijd minder dan in koffie. Cafeïne staat bekend om zijn effecten op het centrale zenuwstelsel en krijgt ook ergogene – prestatieverhogende – eigenschappen toegeschreven, net zoals de energiedranken zelf, die in bepaalde sporttakken veel gebruikt worden.
Energiedranken en prestaties
De gegevens over de effecten van energiedranken op de lichamelijke prestaties zijn evenwel niet eenduidig. De interpretatie van die gegevens wordt nog bemoeilijkt doordat de dosering van de actieve ingrediënten erg kan variëren, en ook de tests die gebruikt worden om de prestaties te evalueren, lopen sterk uiteen. In deze meta-analyse bestudeerden de auteurs op systematische wijze alle gegevens over energiedranken en lichamelijke prestaties die gepubliceerd zijn sinds 1998, uit in totaal 34 studies.
Het zit ‘m in de taurine
De resultaten van hun analyse wijzen erop dat de consumptie van energiedranken in het algemeen geassocieerd kan worden met een verbetering van de lichamelijke prestaties op het gebied van spierkracht en uithouding. De proefpersonen scoren beter op spring- en uithoudingstests, maar niet op sprinttests. Tegen alle verwachtingen in brengt de metaregressie echter geen enkel significant verband aan het licht tussen die effecten en cafeïne, maar wél een verband met taurine. Taurine heeft dus een effect op de prestaties, dat is duidelijk, maar het is niet uitgesloten dat die deels wordt bewerkstelligd door de combinatie met cafeïne. Taurine is immers verre van een ‘stimulerend’ middel, het wordt zelfs toegevoegd aan babyvoeding …
