Bietensap is populair bij sporters door de positieve cardiovasculaire effecten. Omdat het de zuurtegraad van speeksel verlaagt, lijkt bietensap nu echter ook nuttig voor een betere mondgezondheid.
Nitraten (NO3) worden vaak in een negatief daglicht gezien: als markers van drinkwaterverontreiniging of als precursoren van kankerverwekkende nitrosaminen. Of gewoon als een inert product dat ontstaat uit het metabolisme van stikstofmonoxide (NO). De laatste jaren maken nitraten, en meer bepaald bietensap (een makkelijke manier om grote hoeveelheden nitraten in te nemen) echter furore in de sportwereld. Ze bevorderen namelijk de vorming van stikstofmonoxide, een molecuul dat zorgt voor endotheelafhankelijke vasodilatatie. Dat bevordert dan weer de bloedsomloop tijdens inspanningen. De inname van nitraten, met name via groenten, wordt ook geassocieerd met een lager cardiovasculair risico.
zie ook : EFSA stelt gerust: we eten niet te veel nitraten
Bietensap neutraliseert de zuurtegraad van speeksel
Deze keer hebben we het echter niet over het effect van bietensap op de sportieve prestaties, maar op de mondgezondheid. Wat overigens ook interessant is voor sporters die veel koolhydraten innemen. Onder invloed van speekselbacteriën verhogen koolhydraten immers het zuurgehalte in de mond. Dat tast het tandglazuur aan en bevordert cariogenese.
Schotse wetenschappers hebben een onderzoek gedaan bij 11 atleten. Die moesten één uur voor het drinken van een koolhydraatrijke energiedrank tijdens en na een loopsessie van 90 minuten op de loopband telkens een verschillende vloeistof innemen. De vloeistoffen die ze moesten innemen, waren:
- water (140 ml)
- nitraatrijk bietensap (140 ml)
- nitraatarm bietensap (140 ml)
Bij een andere sessie werd de energiedrank vervangen door water.
Zie ook: Bietensap tegen hoogteziekte?
Bietensap neutraliseert zuurtegraad van koolhydraatdrank
Zoals verwacht blijkt uit de resultaten dat het nitraat- en nitrietgehalte (NO2) in plasma en speeksel hoger was na het drinken van nitraatrijk bietensap dan na het drinken van andere vloeistoffen. Na een pH-meting bleek de zuurtegraad van het speeksel echter ook significant hoger bij water en nitraatarm bietensap dan bij nitraatrijk bietensap. Meer nog: de pH van het speeksel in de test met nitraatrijk bietensap + energiedrank was vergelijkbaar met die van de combinatie water + water.
Met andere woorden: bietensap blijkt de toegenomen zuurtegraad van het speeksel na het drinken van een koolhydraatrijke drank te kunnen neutraliseren.
