Onderzoekers vinden dit gevaarlijke gif terug in 58% van de voedingsmiddelen, maar gelukkig in concentraties die niet verontrustend lijken.
Deze organische verbinding wordt vaak gebruikt bij de productie van chemicaliën, detergenten, verf en kunststoffen, en de verbranding ervan is vervuilend voor het milieu. De aanwezigheid van benzeen in de voedselketen wordt dus nauwlettend gevolgd, zoals recent nog door een team van het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid in Brussel.
De onderzoekers analyseerden het benzeengehalte van 455 verschillende voedingsmiddelen op de Belgische markt. Ze vonden benzeen terug in 58% van de onderzochte voedingswaren. De hoogste concentraties werden aangetroffen in bepaalde verwerkte producten, zoals gerookte vis en visconserven. Het benzeengehalte was aanzienlijk lager in niet-verwerkte voedingsmiddelen, zoals rauw vlees, rauwe vis of eieren.
Op basis van deze gegevens konden de wetenschappers de blootstelling aan benzeen via de gangbare voeding van de Belg schatten op 0,02 µg/kg per dag. Dat is ruimschoots beneden de alarmdrempel van 0,5 µg/kg per dag.
De resultaten zijn dus zeker niet alarmerend. Toch moeten we waakzaam blijven. Theoretisch gezien volstaat een enkele molecule van deze genotoxische kankerverwekkende stof immers om een kankergezwel te ontwikkelen…
Medeiros Vinci R. et al., Chemosphere, 88 (2012), 1001–1007.
