Gezond eten vanaf het begin van de volwassenheid heeft op lange termijn gunstige effecten. Dat bewijst een Amerikaanse studie. Evenwichtig eten verbetert op latere leeftijd het behoud van de lichaamsfuncties en de mobiliteit, en is dus omgekeerd geassocieerd met een verlies van zelfstandigheid.
Er is nog maar weinig onderzoek gedaan naar het belang van voeding bij het behoud van de lichaamsfuncties (waaronder de mobiliteit) op latere leeftijd. Een team van het Brigham and Women’s Hospital (BWH) volgde gedurende bijna 30 jaar de eetgewoonten van 54.762 vrouwen die deelnamen aan de Nurses’ Health Study. Tegelijkertijd beoordeelden ze op regelmatige tijdstippen de lichamelijke conditie van de vrouwen.
De conclusies werden voorgesteld in het tijdschrift Journal of Nutrition. De onderzoekers gaan zelfs zo ver dat ze bepaalde voedingsgewoontes aanraden.
Mobiliteit en voeding sterk verweven
De analyse bevestigt dat er een sterke associatie is tussen een gezonde voeding en een lager risico op mobiliteitsverlies op latere leeftijd. Vrouwen die gezond bleven eten, hadden minder kans op lichamelijke beperkingen dan vrouwen die minder evenwichtig aten.
Een aantal voedingsfactoren lijken in het bijzonder samen te hangen met een betere fysieke conditie, zoals:
- een hogere consumptie van groenten en fruit;
- een lagere consumptie van suikerhoudende dranken;
- een lagere consumptie van transvetten en natrium;
- een matig alcoholgebruik.
Vooral een verhoogde inname van de volgende producten leek sterk samen te hangen met een betere conditie: sinaasappelen, sinaasappelsap, appels, peren, verschillende soorten sla en noten.
De onderzoekers willen nu verder onderzoek verrichten om meer inzicht te krijgen in welke voedingsfactoren en leefgewoontes ‘van nature’ bijdragen tot een beter behoud van de lichaamsfuncties op latere leeftijd.
Kaitlin A. Hagan et al., The Journal of Nutrition, June 2016, 146 (6).
