Angst en depressie beïnvloeden het immuunsysteem, met een hoger risico op gastro-intestinale infecties en het chronische prikkelbaredarmsyndroom als gevolg.
Een studie van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) in samenwerking met de KULeuven en het UZ Leuven, legt een verband tussen psychologische factoren en de invloed op het immuunsysteem. Een jaar lang werden patiënten gevolgd, die in 2010 blootgesteld waren aan een grootschalige drinkwatervervuiling in Schelle en Hemiksem.
Door de acute uitbraak van gastro-enteritis die erop volgde, gingen de onderzoekers na welke factoren bijdragen tot een verhoogd risico voor complicaties op lange termijn.
Gastro-intestinale infecties
De onderzoeksbevindingen tonen aan dat de mensen die voor de blootstelling aan de vervuiling reeds angstig of depressief waren, meer vatbaar zijn voor het ontwikkelen van ernstige gastro-intestinale infecties. Een jaar na het incident vertoonde deze groep ook een verhoogd risico op het chronische prikkelbaredarmsyndroom, met klachten zoals periodieke buikkrampen, diarree en constipatie. Angst en depressie beïnvloeden namelijk ons immuunsysteem, waardoor we gevoeliger worden voor deze aandoeningen.
Oorzaken prikkelbaredarmsyndroom
Het prikkelbaredarmsyndroom wordt geassocieerd met chronische buikpijn en spijsverteringsproblemen. Hoewel de ziekte veel voorkomt, is de kennis over de specifieke oorzaken beperkt. Deze studie is toonaangevend voor de impact van psychologische factoren op het immuunsysteem en benadrukt het belang van preventie voor angst en depressie, aangezien economie, gezondheid en maatschappij verweven zijn.
