Voor het eerst wijzen onderzoeksgegevens aan dat luchtvervuiling – en dan vooral de ozonconcentratie – de samenstelling van het darmmicrobioom bij de mens beïnvloedt, met een hoger risico op diabetes en obesitas tot gevolg.
Het evenwicht tussen de ingenomen en de verbrande calorieën blijft van fundamenteel belang. Die eenvoudige basisregel houdt echter weinig rekening met de complexe realiteit. Heel wat meer factoren kunnen immers een invloed hebben op het lichaamsgewicht. Dat bewijst ook deze ontdekking. Voor het eerst werd namelijk een verband blootgelegd tussen de luchtvervuiling en de samenstelling van het darmmicrobioom. De wijzigingen in kwestie zouden het risico op obesitas, diabetes type 2, darmaandoeningen en andere chronische ziekten verhogen.
Meer leesvoer: Koken, een onderschatte bron van luchtvervuiling
Luchtvervuiling: ozon heeft de grootste impact op het darmmicrobioom
In deze studie brachten onderzoekers van de University of Colorado Boulder het volledige genoom in kaart van fecale stalen van 101 jongvolwassenen in Zuid-Californië. Daarnaast analyseerden ze de gegevens van meetstations voor luchtkwaliteit in de buurt van de woonplaats van de deelnemers. De aandacht ging vooral uit naar de hoeveelheid ozon, fijn stof en stikstofmonoxide in de lucht.
De resultaten verschenen in het vakblad Environment International en geven aan dat ozon de grootste invloed heeft op de darmen. De stof zou aan de basis liggen van 11 % van de waargenomen verschillen tussen de deelnemers. Dat maakt dat ozon een grotere invloed heeft op het darmmicrobioom dan geslacht, etniciteit of zelfs voeding! Hoe groter de blootstelling aan ozon, hoe beperkter de bacteriële diversiteit in de darmen. Die lage diversiteit werd eerder al in verband gebracht met een verhoogd risico op metabolische aandoeningen en obesitas.
Meer leesvoer: Hoe gekookte voeding onze darmflora beïnvloedt
Ozon heeft een invloed op 128 soorten bacteriën
Een gedetailleerde analyse geeft aan dat maar liefst 128 bacteriesoorten een invloed ondervinden van ozonvervuiling. Deze studie stuit uiteraard op beperkingen, waaronder de omvang van de steekproef en het feit dat er slechts 1 staal per deelnemer werd onderzocht. Toch is het duidelijk dat verder onderzoek op grote schaal nuttig kan zijn. De onderzoekers willen nu ook nagaan wat de invloed is van een prenatale of vroege blootstelling aan luchtvervuiling op het darmmicrobioom van zuigelingen.
De hoofdauteur van deze studie, Tanya Alderete, hoopt dat beleidsmakers na uitvoeriger onderzoek zullen beslissen om parken, speelpleinen en verkavelingen ver weg van drukke wegen en regio’s met een sterke luchtvervuiling in te planten.
Meer leesvoer: Stikstofhoudende meststoffen produceren uit urine
