Onderzoekers binden de strijd aan met obesitas. Ze willen weten wat de grootste boosdoeners zijn bij het ontstaan van deze ziekte. Volgens onderzoekers van de Louisiana State University is het eiwit nischarine een interessante kandidaat.
Nischarine (intimi zeggen ook wel ‘Nisch’) is een belangrijk eiwit dat functioneert als een moleculaire ‘steiger’ (molecular scaffold) en tal van interacties genereert met verschillende andere eiwitten. We weten bijvoorbeeld dat nischarine op deze manier tumoren kan afremmen, met name bij borstkanker. Deze nieuwe studie laat echter zien dat het werkingsspectrum van dit eiwit veel breder is. Het zou namelijk ook een rol kunnen spelen in ziekten als obesitas en diabetes. Dat komt omdat het eiwit een speciale affiniteit vertoont met het AMPK-gen (AMP-geactiveerde proteïnekinase).
Nischarine en AMPK: regulatoren van het energiemetabolisme
De onderzoekers legden een moleculaire cascade bloot die bij mutante muizen (die geen nischarine konden aanmaken) resulteerde in een vertraagde ontwikkeling. De dieren bleven kleiner en namen minder toe in gewicht. Dankzij dit proces konden de auteurs meer inzicht verwerven in het verband tussen Nisch en de AMPK-activiteit die door dit eiwit wordt afgeremd. AMPK regelt de energiehomeostase door de anabole processen te onderdrukken. Gericht inwerken op nischarine (door de activiteit van dit eiwit af te remmen) heeft nog meer voordelen: een verhoogde glucose- oxidatiesnelheid en een verhoogd energieverbruik, en een verminderde expressie van de markers voor gluconeogenese in de lever. Deze muizen vertoonden dan ook lagere bloedsuikerspiegels en een betere glucose- en insulinetolerantie. En dat is nog niet alles: het afremmen van nischarine leidde ook tot gunstige veranderingen in de vetstofwisseling (meer oxidatie en minder accumulatie van vetten in de lever).
Een interessante nieuwkomer in de strijd tegen obesitas
Een volledige expressie van het AMPK-gen in de mutante muizen leidde tot een aantal effecten: een vertraagde groei, een verminderde eetlust en voedselinname, een verhoogd energieverbruik, een verbeterde glucosetolerantie en een lager gewicht.
Nischarine zou dus wel eens een bijzonder belangrijke rol kunnen gaan spelen in de strijd tegen diabetes en obesitas. Het is nu afwachten of nischarinesuppressie ook bij de mens dezelfde veelbelovende resultaten oplevert.
