Nieuwe gegevens van de Zutphen-studie tonen het belang aan van voedingsproducten en dranken die rijk zijn aan epicatechinen bij de vermindering van de sterfte door hart- en vaatziekten, in het bijzonder zwarte thee. De studie startte in 1985 met een steekproef van 939 mannen, geboren tussen 1900 en 1920 en woonachtig in het Nederlandse Zutphen (vandaar de naam van de studie).
Thee, appels en cacao
In deze studie volgden de auteurs in het bijzonder de consumptie van flavan-3-olen of flavanolen of epicatechinen, een subgroep van de flavonoïden, bij 774 personen die in 1985 65 tot 84 jaar oud waren. De opmetingen gebeurden viermaal gedurende vijftien jaar, en het verband met de sterfte door hart- en vaatziekten werd geëvalueerd over 25 jaar.
De resultaten geven een gemiddelde inname van epicatechinen aan van 15,2 mg/dag. De hoofdbronnen waren respectievelijk thee (51%), appels (28%) en cacao (7%). In de loop van de studie stierven 329 mannen aan de gevolgen van een hart- en vaatziekte.
Zutphen-paradox?
Uit de compilatie van de gegevens blijkt een vermindering met 38% van het risico op sterfte door hart- en vaatziekten bij de mannen in het hoogste tertiel voor de consumptie van epicatechinen, in vergelijking met het eerste tertiel. De inname van die antioxidanten wordt ook significant in verband gebracht met een vermindering met 46% van het risico op sterfte door hart- en vaatziekten bij de mannen die aan een hartaandoening lijden, maar niet bij de gezonde mannen.
Volgens de auteurs van de Zutphen-studie is dit de eerste keer dat het effect van epicatechinen op de sterfte op hoge leeftijd zo uitgesproken tot uiting komt. Resultaten die om bevestigingen vragen.
