In tegenstelling tot wat meestal wordt gedacht, is zelfs een lage consumptie van alcoholische dranken schadelijk voor de gezondheid. Dat blijkt uit een betrouwbare systematische analyse die werd gepubliceerd in The Lancet.
In veel voedingsaanbevelingen is de consumptie van 10 tot 20 g ethanol per dag toegelaten. Dat stemt overeen met 1 tot 2 glazen bier, wijn of een andere alcoholische drank. De motivatie hiervoor is dat een laag alcoholgebruik volgens veel studies geen nadelige gezondheidseffecten heeft, en zelfs beschermend kan werken, met name op cardiovasculair vlak. Recentere studies schetsen echter een veel minder optimistisch beeld. Voor alcohol lijkt het tij dan ook te keren…
Alcohol, de belangrijkste risicofactor voor mannen van 15 tot 49 jaar
Deze nieuwe systematische analyse over alcohol en gezondheid is gebaseerd op gegevens uit het Global Burden of Disease-project van 1990 tot 2016. Ze heeft betrekking op maar liefst 195 landen en gebieden, waarbij vrouwen en mannen van 15 tot 95 jaar werden ingedeeld in leeftijdsgroepen per vijf jaar. Volgens de resultaten is alcohol in het algemeen de 7de belangrijkste risicofactor voor zowel sterfte als het verlies van gezonde levensjaren (DALY’s). Daarnaast blijkt alcohol de belangrijkste risicofactor voor mannen in de leeftijdscategorie 15-49 jaar! Vooral kanker blijkt het voornaamste gezondheidsprobleem als gevolg van alcohol. Verder geeft de analyse nog aan dat het alcoholconsumptieniveau geassocieerd met het laagste gezondheidsrisico… nul is.
Heffingen en aanbevelingen
Een toelichting bij het artikel benadrukt het belang en de kwaliteit van de gebruikte gegevens en de analyse, die methodologisch gezien een aanzienlijke verbetering betekende. De studie hield ook rekening met de eerder gerapporteerde positieve effecten van alcohol, vooral op cardiovasculair gebied. Het laagste risico is geassocieerd met een nulconsumptie van alcohol, omdat de ‘voordelen’ worden ‘uitgevlakt’ door de vele schadelijke gevolgen, waaronder kanker.
Volgens de onderzoekers zijn maatregelen zoals belastingheffing noodzakelijk, maar moeten ook de aanbevelingen worden bijgesteld. Die zijn vaak geen correcte afspiegeling van de nieuwste wetenschappelijke kennis over de schadelijke gevolgen van alcohol.
