Amerikaanse onderzoekers tonen aan dat een fractie van de antioxidanten die kenmerkend zijn voor cacao een buitensporige gewichtstoename zou kunnen voorkomen en de glykemiewaarde zou kunnen doen dalen bij laboratoriummuizen die aan een vetrijk dieet onderworpen worden.
Het is al bewezen dat de antioxidanten in cacao, meer bepaald de flavonolen, gunstige effecten hebben op het gebied van hart- en bloedvaten, vooral door de vaatverwijding te bevorderen die afhankelijk is van het endotheel. De waaier aan voordelen op gezondheidsvlak kan uitgebreid worden naar andere uitdagingen van de moderne samenleving, zoals diabetes en zwaarlijvigheid.
Het is alvast een nieuw spoor dat onderzocht wordt via deze studie van Andrew Neilson en zijn collega’s aan het Department of Food Science and Technology van Blacksburg in Virginia. Wat deze studie kenmerkt, is dat verschillende fracties van flavonolen, voornamelijk procyanidinen, van elkaar werden gescheiden om ze apart te bestuderen. Want hoewel het allemaal antioxidanten zijn, hebben ze toch niet dezelfde eigenschappen.
Zo dienden ze monomeren, oligomeren en polymeren toe aan muizen die gedurende twaalf weken aan een vetrijk dieet onderworpen waren en bestudeerden ze de resultaten elk afzonderlijk. De dieren die de fractie oligomeren toegediend kregen, waren minder bijgekomen, hadden minder vetten opgestapeld en hadden een hogere glucosetolerantie en een lagere insulineresistentie dan de andere dieren die aan het vetrijke dieet onderworpen waren.
Rekening houdend met de kleine dosissen en de duur van dit onderzoek, is het volgens Neilson niet uitgesloten dat dergelijke effecten bij de mens optreden wanneer dagelijks enkele porties cacao worden ingenomen, bij voorkeur met een laag vet- en suikergehalte. Een chocoladesoort waarvan je niet verdikt, is echter nog lang niet ontwikkeld!