Franse onderzoekers hebben, in samenwerking met Zwitserse en Canadese collega’s, aangetoond dat het menselijke eiwit elafine een belangrijke rol speelt in de bescherming tegen de kenmerkende ontstekingsreactie bij glutenintolerantie. Ze hebben ook een probiotische bacterie ontwikkeld die dit eiwit kan toedienen bij muizen.
Bij personen met glutenintolerantie veroorzaken elementen die voortkomen uit de slechte afbraak van het eiwit een ontstekingsreactie die uiteindelijk kan leiden tot de geleidelijke verdwijning van de darmvlokken. Momenteel is er geen enkele curatieve behandeling op de markt. De enige oplossing is het levenslang volgen van een glutenvrij dieet.
Het onderzoeksteam heeft aangetoond dat elafine, een eiwit met ontstekingsremmende eigenschappen, veel minder aanwezig is bij patiënten met coeliakie dan bij gezonde mensen. Ze hebben ook ontdekt dat elafine kan interageren met het eiwit dat verantwoordelijk is voor de slechte afbraak van gluten (transglutaminase-2) en dus een belangrijke stap van dat afbraakproces kan verhinderen.
In datzelfde verband hebben de Franse teams een recombinante stam van de Lactococcus lactis-bacterie ontwikkeld, die elafine tot uitdrukking kan brengen en kan toedienen. Vervolgens hebben ze die bacterie ingebracht bij glutenintolerante muizen. Resultaat: het door het probioticum geleverde elafine vermindert de ontstekingsreactie significant.
Deze strategie opent veelbelovende perspectieven voor de behandeling van glutenintolerantie. De volgende stap bestaat erin het mechanisme te verduidelijken dat aan de grondslag ligt van de positieve effecten van elafine, en bacteriën te identificeren die van nature eiwitten produceren met gelijkaardige ontstekingsremmende eigenschappen als elafine.
