Waarom komt voedselverspilling vaker voor bij jonge volwassenen? Een Amerikaanse studie bestudeerde de percepties en eetgewoontes van 18- tot 24-jarigen. Uit de resultaten blijkt dat deze leeftijdsgroep beter gesensibiliseerd moet worden.
Voedselverspilling verminderen is wereldwijd een grote uitdaging geworden. Recent onderzoek toont echter aan dat jongvolwassenen tussen 18 en 24 jaar meer geneigd zijn voedsel te verspillen dan andere leeftijdscategorieën. Onderzoekers van de universiteit van Illinois wilden beter begrijpen waarom jongeren uit deze leeftijdsgroep, en meer bepaald universiteitsstudenten, zo’n gedrag vertonen.
Ze organiseerden discussiegroepen om de percepties en eetgewoontes na te gaan. De meerderheid van de deelnemers waren studenten die ofwel op de campus zelf verbleven en toegang hadden tot studentenrestaurants ofwel buiten de campus woonden.
Onwetendheid over voedselverspilling
Uit de resultaten van de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Appetite, blijkt dat jonge volwassenen veel voedingsgedrag dat voedselverspilling kan tegengaan, nog niet aangeleerd hebben of nog niet nodig hadden.
Dat gedrag is in de eerste plaats cultureel gebonden, want voedselverspilling is in de Verenigde Staten heel courant. De onderzoekers stelden een zekere apathie vast over dit onderwerp, door een gebrek aan scholing. Heel wat deelnemers waren zich zelfs niet bewust van de hoeveelheid voedsel die ze verspilden, bijvoorbeeld in een universitair restaurant. Erger nog, sommigen ontkenden het probleem zelfs en konden niet geloven dat hun individuele gedrag wel degelijk een verschil zou kunnen maken.
Op een campus wonen verergert het probleem
Er werden ook verschillen opgemerkt in het gedrag en de perceptie van deelnemers die wel en niet op de campus woonden. Studenten die bij elke maaltijd à volonté konden eten in een studentenrestaurant, hadden nog niet geleerd hoe ze hun boodschappen moesten plannen en doen. Ze voelden zich dus minder betrokken en verspilden des te meer.
Ook andere oorzaken werkten voedselverspilling in de hand, zoals vervoer en beschikbare infrastructuur. Sommige studenten beschikten bijvoorbeeld niet over een koelkast om voedseloverschotten te bewaren op hun kot.
De studie toonde echter ook aan dat een gedeeltelijke bewustwording en een vermindering qua voedselverspilling optreedt wanneer de jonge volwassenen zelf hun financiën gaan beheren en minder afhankelijk worden van hun ouders.
