Het klinkt ongelooflijk. Vaak krijgen personen met spijsverteringsstoornissen immers de raad om geen zuivelproducten te eten. Nu blijkt echter dat bepaalde bestanddelen in zuivel juist goed zijn voor de darmgezondheid. Het gaat vooral om zeer specifieke kaasbacteriën met ontstekingsremmende eigenschappen.
In Rennes doen onderzoekers van de gemengde onderzoekseenheid ‘Science et Technologie du Lait et de l’Œuf’ (UMR STLO) onderzoek naar kaasbacteriën met ontstekingsremmende eigenschappen. Hun onderzoek staat nog ver af van een eventuele toepassing op het vlak van voeding en gezondheid. In deze verkennende fase doen de onderzoekers proeven met emmentaler geproduceerd in het laboratorium. De kaas wordt getest op muizen die lijden aan een inflammatoire darmaandoening.
Eén kaas, twee functies
Waarom kiezen tussen technologische en probiotische eigenschappen als sommige bacteriën beide kunnen bieden? De wetenschappers van UMR STLO kwamen daarom met het idee van een dubbel selectieschema, om beide eigenschappen te combineren binnen hetzelfde micro-organisme. De onderzoekers konden immunomodulerende eigenschappen aantonen bij bepaalde stammen van Propionibacterium freundenreichii. Deze bacteriën worden gebruikt als rijpingsflora voor kaas. Ze zijn onder meer verantwoordelijk voor de ‘gaten’ in de emmentaler. De onderzoekers zijn erin geslaagd om de moleculen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor het ontstekingsremmende effect en ze hebben hiervoor een octrooi aangevraagd. Andere wetenschappers van UMR Micalis hebben hetzelfde gedaan met stammen van Lactobacillus delbrueckii en Streptococcus thermophilus, die worden gebruikt als gisten in yoghurt en sommige kazen. Het blijkt dus dat zuivelproducten op dit vlak heel wat mogelijkheden bieden.
Een SUPER-emmentaler
In de praktijk ontwikkelden de onderzoekers een modelkaas, waarbij ze gebruikmaakten van een combinatie van de meest actieve bacteriestammen die eerder door de twee laboratoria waren geïdentificeerd. Uit in-vivotests in een muismodel blijkt dat deze kaas in staat is om colitis te voorkomen. De eerste resultaten zijn bijzonder veelbelovend: het is niet onmogelijk dat we in de toekomst zullen kunnen beschikken over gefermenteerde producten met ontstekingsremmende eigenschappen, die een aanvulling kunnen vormen op door artsen voorgeschreven geneesmiddelen. Deze resultaten openen nieuwe perspectieven voor toekomstige preklinische en klinische studies. De immunomodulerende werking van deze functionele emmentaler wordt momenteel gevalideerd in een klinische studie bij de mens.
