Volgens een recente studie worden kinderen met een voedselallergie vaker gepest tijdens de maaltijden op school. Deze situatie veroorzaakt stress bij de gepeste kinderen, maar wordt nauwelijks ernstig genomen door de ouders of het gezondheidspersoneel op school.
Voedselallergie treft vandaag ongeveer 300.000 kinderen onder de 15 jaar in Europa en dat cijfer blijft alsmaar stijgen. De aandoening tast de levenskwaliteit aan door de voorzorgsmaatregelen die ermee gepaard gaan, maar heeft ook onverwachte gevolgen op school. Uit een recent Amerikaans onderzoek bij 251 gezinnen met kinderen die allergische symptomen vertonen, blijkt namelijk dat voedselallergie aanleiding kan geven tot pestgedrag door andere kinderen.
45,4% van de kinderen en 36,3% van de ouders in deze studie meldden pesterijen op school. Daarbij gaf 31,5% van de ondervraagde kinderen en 27,4% van de ouders aan dat de voedselallergie aan de basis lag van die pesterijen, zoals kwetsende commentaren van klasgenoten in de kantine. Hierdoor stijgt de ongerustheid bij zowel ouders als kinderen, ongeacht de ernst van de allergie, wat de levenskwaliteit van het gezin vermindert.
De auteurs menen dat deze vaststelling de schoolarts en het gezondheidspersoneel op school zou moeten wijzen op de noodzaak van een regelmatige en diepgaande follow-up van de pestervaringen van allergische kinderen op school, en de daaruit voortvloeiende gevolgen voor het gezinsleven.
