Volgens deze nieuwe Amerikaanse studie vertonen kinderen en adolescenten tijdens de schoolvakanties meer gedrag dat overgewicht in de hand werkt.
Onderzoekers van de Mailman School en Columbia University analyseerden de gegevens verzameld door de Nutrition Examination Survey tussen 2003 en 2008. Ze brachten het gedrag in kaart van in totaal 6453 Amerikaanse kinderen en jongeren, die geïnterviewd werden tijdens het schooljaar en in de vakantie.
Om de dagelijkse energie-inname van de jongeren in te schatten gebruikten ze drie beoordelingscriteria: het aantal calorieën, het aantal porties groenten en het aantal koffielepels toegevoegde suiker. Ook de hoeveelheid lichaamsbeweging werd beoordeeld.
Meer suiker en minder groenten in de zomervakantie
Uit de resultaten bleek dat leerlingen tijdens de schoolvakanties de aanbevolen inname van groenten niet haalden. Ze aten bovendien meer toegevoegde suikers. Dit alles stond los van het inkomensniveau van de ouders. De onderzoekers keken ook naar de hoeveelheid lichaamsbeweging en de tijd die de respondenten voor een beeldscherm doorbrachten.
Ook op dat vlak was het gedrag in de schoolvakanties een stuk ongezonder, met twintig minuten meer schermtijd! Kinderen en jongeren zijn fysiek iets actiever in de vakantie: ze bewegen dan gemiddeld vijf minuten meer.
Gezonde gewoontes, ook in de vakantie
Kinderen en jongeren bewegen dus nagenoeg evenveel tijdens het schooljaar als in de vakantie, maar ze drinken wel te veel suikerhoudende dranken. De school speelt een belangrijke rol in het aanleren van een gezonde levensstijl, zeggen de auteurs. Dr. Wang, hoogleraar en codirecteur van het initiatief ter preventie van obesitas van de Mailman School, adviseert scholen om meer maatregelen te nemen op het vlak van obesitaspreventie. De positieve invloed van een adequate preventie blijft het hele leven lang vruchten afwerpen.
