Een voeding rijk aan verzadigde vetten kan storingen veroorzaken in het hersencircuit dat de motivatie regelt. Dat suggereert een nieuwe Canadese studie.
Volgens Stéphanie Fulton van de universiteit van Montréal en het Centre de recherche du CHUM (CRCHUM) zou een dieet met te veel verzadigde vetzuren de werking van het mesolimbisch dopaminesysteem verstoren.
Dit hersencircuit regelt de motivatie en is gevoelig voor genots- en beloningsprikkels. Het speelt een grote rol bij het optreden van stemmingsstoornissen, verslavingen en eetbuien.
Hoe meer vet, hoe minder voldoening
Bij deze studie kregen knaagdieren voer dat rijk was aan palmolie. Aan de hand hiervan tonen de auteurs aan dat een te hoge vetinname ertoe leidt dat dit systeem minder gevoelig wordt voor beloningen. Je moet dus steeds meer vetten eten om hetzelfde niveau van tevredenheid te bereiken.
Bij mono-onverzadigde vetten (in deze studie werd olijfolie gebruikt) treedt dit fenomeen niet op. Het effect van te veel palmolie zou vergelijkbaar zijn met dat van drugs: de tolerantiedrempel wordt hoger, en na verloop van tijd moet de gebruiker de hoeveelheid opvoeren om hetzelfde effect te bereiken.
Verslaafd aan vet?
Wie te veel verzadigde vetten eet, zal daar na verloop van tijd steeds minder voldoening uit halen, zeggen de auteurs. Het is niet ondenkbaar dat de persoon in kwestie dan op zoek gaat naar voedsel met een hoger vet- en suikergehalte om hetzelfde niveau van plezier of beloning te ervaren.
Dit onderzoek bewijst als eerste in zijn soort dat een te hoge consumptie van verzadigde vetten een negatieve impact kan hebben op het mechanisme in de hersenen dat onze motivatie regelt (nog los van de effecten ervan op het lichaamsgewicht). Toch is verder wetenschappelijk bewijs vereist.
