Dit is een van de eerste studies over de negatieve impact van vitamine E voor het risico op longontsteking. Nochtans krijgen veel patiënten een vitamine E-supplement voorgeschreven om hun immuunsysteem te versterken.
De werking van vitamine E hangt af van de levensstijl
Een team van de universiteit van Helsinki publiceert in het British Journal of Nutrition de verschillende effecten van vitamine E-supplementen bij sommige oudere mannen, afhankelijk van hun levensstijl. De inname vandeze supplementen leidt tot een verhoogd risico op longontsteking bij 28% van de deelnemers: oudere mannen die roken en weinig bewegen. Bij oudere mannen die niet roken en actief zijn, is het effect echter andersom! Bij die laatste groep geeft dit vitamine een verlaagd risico op longontsteking. Deze resultaten zijn in tegenspraak met de voedingsepidemiologie en de doorgaans uniforme effecten van voedingsmiddelen.
Vitamine E staat bekend om zijn antioxidante eigenschappen en is een onmisbaar element voor het lichaam. In principe zorgt een evenwichtige voeding voor een toereikende hoeveelheid vitamine E en zijn supplementen niet nodig.
Voor mannen is de vereiste hoeveelheid vitamine E 4 mg per dag, voor vrouwen 3 mg per dag. Een constante inname van dit vitamine gedurende het hele leven is belangrijk. Toch komen tekorten vaak voor.
Volgens sommige studies speelt vitamine E een rol in de preventie van de voornaamste soorten reumatische aandoeningen en van cataract, en heeft vitamine E gunstige effecten in het geheugenproces en bij de vermindering van de cognitieve achteruitgang bij patiënten met een lichte tot matige vorm van alzheimer.
Anderzijds wordt ook het negatieve effect ervan aangehaald bij sommige kankers, met name longkanker.
Vitamine E is voornamelijk te vinden in plantaardige oliën zoals zonnebloemolie en gemengde oliën, evenals in noten, zaden, spinazie en tarwekiemen.
Lichaamsbeweging en roken
De studie bij 29.133 mannen tussen 50 en 69 jaar die deelnamen aan het Finse cohortonderzoek Alpha-Tocopherol Beta-Carotene Cancer Prevention Study (ATBC), stelt vast dat het effect van vitamine E op de gezondheid afhangt van verschillende eigenschappen, van de patiënten en hun levensstijl.
Tijdens het acht jaar durende onderzoek werden 898 gevallen van longontsteking vastgesteld. Vitamine E verhoogde het risico op longontsteking met 68% bij mannen die het meest blootgesteld werden aan roken, niet actief waren en niet aan lichaamsbeweging deden (22% van de deelnemers). Vitamine E verlaagde het risico op longontsteking met 69% bij de deelnemers die het minst rookten en in hun vrije tijd het actiefst waren (7 à 6% van de deelnemers).
Deze resultaten weerleggen dus het principe dat vitamine E-supplementen bij iedereen hetzelfde effect hebben wat betreft het risico op longontsteking. Ze moeten bijgevolg in rekening genomen worden bij studies en opgenomen worden in bijsluiters, meer bepaald bij het voorschrijven van het supplement met een specifiek doel aan bepaalde bevolkingssubgroepen. De auteurs roepen op om geen vitamine E-supplementen meer voor te schrijven “aan de algemene bevolking om het immuunsysteem te versterken”. Ze vragen ook het onderzoek rond vitamine E en het effect ervan op de gezondheid voort te zetten.
Samengevat: uitgaan van het principe dat vitamine E bij iedereen hetzelfde effect heeft, kan voor sommige bevolkingsgroepen misleidend zijn.
Hemilä H., British Journal of Nutrition, 26 oktober 2016. DOI: 10.1017/S0007114516003408.
