Volgens een recente studie, uitgevoerd door de Universiteit van Georgia, zou voeding of voedingssupplementen, die Luteïne en zeaxanthine bevatten, het cognitief functioneren van ouderen kunnen versterken en verbeteren.
Het is welbekend dat Luteïne en zeaxanthine een gunstig effect hebben op de ogen en de cognitieve functies bij ouderen. Deze componenten zijn meer gekend als carotenoïden en zijn ook aanwezig in onze voeding, deze zijn o.a. terug te vinden in groenten en fruit met een gele tot roodachtige kleur. De studie toont voor het eerst aan wat het onderliggende neurale mechanisme is in de relatie tussen Luteïne en zeaxanthine en de cognitie.
Cognitieve achteruitgang bij ouderen
Naarmate we ouder worden, vindt een natuurlijk en onvermijdelijk achteruitgangsproces plaats in de hersenen. Dankzij het compensatievermogen in de hersenen, kunnen de cognitieve vaardigheden op peil blijven. Het is van maatschappelijk belang om te zoeken naar middelen die het achteruitgangsproces doen vertragen, zodat ouderen hun functionele onafhankelijkheid kunnen behouden.
De rol van Luteïne en zeaxanthine
Het onderzoeksteam van de Universiteit van Georgia bestudeerde het effect van Luteïne en zeaxanthine op de hersenactiviteit bij ouderen (65-86 jaar). De participanten moesten zich een reeks van willekeurige woorden herinneren, die eerder aangeleerd werden. De hersenactiviteit werd gemeten met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Daarnaast werden de waarden van deze componenten in het bloedplasma gemeten. Vervolgens werd een meting in het oog uitgevoerd aan de hand van een fotometrie.
De resultaten toonden duidelijk aan dat de participanten met hogere waarden voor Luteïne en zeaxanthine minder hersenactiviteit nodig hadden om hun taak te volbrengen, in tegenstelling tot de participanten met lagere scores. Dit betekent dat ze hun cognitieve functies beter gebruikten en dus ‘neuraal’ efficiënter waren.
Kortom, het veranderen van voedingsgewoonten of het toevoegen van supplementen om de hoeveelheid Luteïne en zeaxanthine te verhogen, kan naast hun beschermende rol voor de ogen, eveneens helpen om cognitieve achteruitgang bij ouderen tegen te gaan.
