Wetenschappers hebben een nieuwe manier ontdekt waarop de darmen het eetgedrag beïnvloeden. De ontdekking helpt om het fenomeen ‘binge eating’ (dwangmatige eetbuien) beter te begrijpen en opent nieuwe perspectieven voor het stimuleren van verzadiging.
Binge Eating Disorder wordt omschreven als een dwangmatige eetstoornis, wat kan suggereren dat het alleen om pathologische gevallen zou gaan. In werkelijkheid worden we echter allemaal beïnvloed door het mechanisme dat een rol speelt in het ontstaan van de stoornis, namelijk het hedonistische aspect van voedsel. Een aspect dat we moeten onderscheiden van het puur fysiologische aspect (onze behoeften aan voedingsstoffen) en dat steeds nadrukkelijker aanwezig is in ons leven door het vaak overmatige voedselaanbod. We zijn namelijk geprogrammeerd om voedsel met een hoge dichtheid (vet en zoet) lekker te vinden. Telkens wanneer we kiezen voor iets vets en/of zoets, ‘bedanken’ onze hersenen ons met een dosis dopamine. Dat zorgt voor een genotsgevoel van korte duur waaraan we snel gewoon raken en dat ons ertoe aanzet om de situatie te herhalen. In plaats dat ons genot tijdens het eten echter toeneemt, gebeurt net het tegenovergestelde. En dat leidt uiteindelijk vaak tot gewichtstoename …
Lees ook : Westers eetpatroon veroorzaakt hyperfagie
Endocannabinoïden werken binge eating in de hand
Niet alleen de hersenen spelen echter een rol. De voedingsinformatie die ze ontvangen, vindt haar oorsprong in de darmen en gaat via de nervus vagus naar het hoofd. Onderzoekers van de Universiteit van Parijs, die hun werk publiceerden in het tijdschrift Molecular Psychiatry, bestudeerden wat er gebeurt bij muizen in een binge-eatingmodel. Ze schotelden de dieren naast hun gebruikelijke brokjes ook smaakvol voedsel rijk aan vet en suiker voor. De muizen hadden onbeperkt toegang tot de brokjes, terwijl het aantrekkelijkere voer maar één uur per 24 uur werd aangeboden. Al snel gingen de dieren ongeduldig zitten wachten op het smuluurtje en gaven dus de voorkeur aan het hedonistische aspect.
De onderzoekers stelden vast dat er bij het binge-eatinggedrag een hoger gehalte aan perifere endocannabinoïden werd afgescheiden door de maag en de darmen. Het gevolg? De vagale as wordt belemmerd, waardoor de verzadiging vermindert. En dat leidt tot meer eten …
Lees ook : Feel good-effect van chocolade zit in je hoofd!
Nieuwe piste om verzadiging te stimuleren
De onderzoekers probeerden de rol van het endocannabinoïdesysteem in dat dwangmatige eetgedrag te onderbouwen. Ze konden aantonen dat de verzadiging wordt geactiveerd via de nervus vagus door de receptor voor die endocannabinoïden te remmen (CB1-receptor). Dat zou het fenomeen van beloning verminderen en uiteindelijk dus ook het dwangmatige eetgedrag.
Lang werd aangenomen dat alleen de aantrekkelijke smaak van vette en/of zoete voeding (vooral via specifieke receptoren in de mond) verantwoordelijk was voor die drang naar genot via voeding om het beloningscircuit te activeren. Dit onderzoek opent nieuwe therapeutische perspectieven met moleculen die de receptoren van de endocannabinoïden kunnen remmen, maar niet door de bloed-hersenbarrière kunnen, om bijwerkingen te verminderen.
Lees ook : Geuren beïnvloeden de voedselinname
Berland C et al. Molecular Psych 2022. DOI https://doi.org/10.1038/s41380-021-01428-z
