Een analyse van de economische factoren die speelden bij de sterke toename van obesitas in de Verenigde Staten wijst uit dat zeer goedkoop voedsel een belangrijke factor is die de epidemie in de hand werkt.
De analyse van de economische factoren tijdens de toenemende obesitasepidemie in de Verenigde Staten laat een beeld zien dat indruist tegen heel wat heersende opvattingen. Zo wordt duidelijk dat de sterke stijging van het aantal obesitasgevallen samenvalt met een toename van het aantal uren vrije tijd (en dus niet van de arbeidsuren), een grotere beschikbaarheid van groenten en fruit (en dus niet met minder ‘gezonde’ voedingswaren) en een toename van de hoeveelheid lichaamsbeweging. Nooit eerder in de geschiedenis betaalden de Amerikanen (net als de Europeanen overigens) zo weinig voor hun voedsel.
De auteurs merken ook op dat de gewichtstoename tussen afzonderlijke sociaaldemografische groepen en tussen geografische zones gelijklopend is en dus niet terug te voeren is tot specifieke groepen (ondanks de grote verschillen tussen de groepen).
Om een beter begrip te krijgen van de rol van de omgeving bij het ontstaan van obesitas moeten we inzicht krijgen in de veranderingen waarmee alle groepen te maken krijgen, menen de onderzoekers. Het heeft geen zin om te focussen op de verschillen tussen bepaalde subgroepen op een gegeven moment. Belastingen op ongezonde voedingsmiddelen zouden volgens hen kunnen zorgen voor een impuls die leidt tot gedragsverandering. Ook het stimuleren van een gezonder voedingspatroon zou nuttig kunnen zijn.
De onderzoekers wijzen er wel op dat zelfs een significante stijging van de voedselprijzen slechts gedeeltelijk de kloof kan dichten tussen de voedingsaanbevelingen en de voedselconsumptie, omdat etenswaren momenteel zo goedkoop zijn.
Sturm R. et al., CA Cancer J Clin, 22/05/2014.
