Onlangs werd een innoverend alternatief voorgesteld om dieren te voederen waarvan wij de eiwitten eten: bloem van microalgen. Een Franse biotechstart-up ziet in de ontwikkeling een oplossing om in te spelen op de behoeften van de groeiende wereldbevolking.
In 2016 kweekten we ruim 995 miljoen dieren voor eigen consumptie. Net als de wereldbevolking blijft ook de consumptie van eiwitten alleen maar toenemen. De FAO voorspelt zelfs een toename met 52% tegen 2030! Hoe kunnen we aan die groeiende vraag blijven voldoen en toch het milieu sparen?
Kiezen voor duurzame eiwitten
Zo klinkt het bij de Franse onderneming inalve, die een stam van eiwitrijke microalgen ontdekte die kunnen dienen als voedsel voor vis, gevogelte en varkens die we eten. De microscopisch kleine organismen vormen fytoplankton en liggen aan de basis van de watervoedselketen.
Dankzij biotechnologisch onderzoek konden niet-genetisch gemodificeerde microalgen worden ontwikkeld die veel eiwitten bevatten en een evenwichtig gehalte aan aminozuren en bronnen van antioxidanten. In samenwerking met verschillende onderzoekslaboratoria (CNRS, Inria …) heeft inalve een uniek industrieel biotechnologisch proces ontwikkeld en gepatenteerd om microalgen te produceren in de vorm van biofilm.
Microalgen als oplossing voor de uitdagingen van de industrie?
Plantaardige eiwitten (zoals sojameel) en vismeel vormen de basis voor de diervoerders uit de landbouwindustrie. Door de miljoenen tonnen die elk jaar nodig zijn, dreigt een overexploitatie van de hulpbronnen van ons ecosysteem. In Europa bijvoorbeeld is 93% van de geproduceerde soja bestemd voor diervoeders, wat een aanzienlijk oppervlakte akkerland vereist.
Door schaarste aan mariene hulpbronnen ging de vismeelproductie sterk achteruit. Eiwitrijke grondstoffen worden steeds duurder en zullen binnenkort onvoldoende voorradig zijn als diervoeder.
Bloem van microalgen zou dus een oplossing kunnen betekenen voor de diervoederindustrie om te blijven voldoen aan de wereldwijde voedingsbehoeften en tegelijk de hulpbronnen van onze planeet in stand te houden.
