Dit boek van Traci Mann, voedingsexperte en hoogleraar psychologie aan de universiteit van Minnesota, is het resultaat van meer dan twintig jaar onderzoek. Het maakt komaf met afslankdiëten gebaseerd op een overmatige caloriebeperking. Mann voert drie biologische redenen aan waarom dit soort diëten onvermijdelijk gedoemd is tot mislukken – en die hebben niets te maken met wilskracht.
Een dieet volhouden op lange termijn is onmogelijk. Per slot van rekening is het dieet zelf een factor die zorgt dat we de controle over onze eetgewoonten verliezen, zegt de schrijfster, en zal het daarom onvermijdelijk mislukken.
Gewichtsverlies leidt tot ingrijpende biologische veranderingen die je onmogelijk kunt tegengaan, hoeveel zelfbeheersing je ook hebt. “Deze biologische veranderingen treden op in je lichaam als je gewicht verliest, en maken het praktisch onmogelijk om op gewicht te blijven.”
Drie soorten biologische veranderingen
- Neurologische veranderingen: de hersenen worden extreem gevoelig voor voedsel. De neiging om onszelf te ‘belonen’ met eten wordt sterker, we gaan steeds meer op zoek naar voedsel en de zin in eten is steeds moeilijker te weerstaan.
- Hormonale veranderingen: de reductie van de vetmassa zorgt voor wijzigingen in de verschillende hormoonspiegels. De hoeveelheid verzadigingshormoon (leptine) neemt af en de hoeveelheid hongerhormoon (ghreline) neemt toe.
- Metabole veranderingen: gewichtsverlies leidt tot een tragere stofwisseling. Je verbruikt minder calorieën en zo bereik je precies het tegengestelde effect: de calorieën worden opgeslagen in de vorm van vet.
Praktische tips om je ideale gewicht te bereiken en gezond te blijven
Het idee dat je kunt afvallen op ‘wilskracht’ is een mythe, beweert Traci Mann. Het is nutteloos om te vechten tegen onze natuurlijke neigingen en tegen de reacties van ons lichaam. Wel neemt ze in haar boek een aantal eenvoudige en doeltreffende strategieën op. Zo adviseert ze bijvoorbeeld om jezelf doelen te stellen die passen bij jouw ‘gewichtsrange’.
Proberen om een gewicht te bereiken dat onder dat interval ligt, is volgens haar ‘waanzin of een grap’. De biologische veranderingen waarover we het eerder hadden, zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de verloren kilo’s er weer bijkomen. Als streefgewicht neem je dus het beste de ‘sweet spot‘, de ondergrens van jouw gewichtsrange: dat is volgens de auteur een ‘gezonde’ en ‘goed haalbare’ doelstelling.
