Bij onderzoek naar het bruine vetweefsel dat energie verbrandt, hebben wetenschappers van de University of Veterinary Medicine (Vetmeduni, Wenen) een nieuw chemisch bestanddeel geïdentificeerd dat deze vetverbranding op gang kan brengen en kan versnellen. Deze gegevens vullen het concept aan van de metabolismeversnelling via mitochondriën.
Dit chemische bestanddeel is in staat UCP1 te activeren, een eiwit dat enkel in het bruine vetweefsel te vinden is. Het bruine vetweefsel bestaat uit bruine vetcellen, die warmte kunnen genereren zonder spierwerking. Ze kunnen dan ook snel energie verbranden en de verbranding van lichaamsvet op gang brengen. Dit proces heet thermogenese. Als gevolg van deze versnelde energieconsumptie wordt het bruine vetweefsel grondig onderzocht in de zoektocht naar nieuwe behandelingen voor obesitas.
UCP1 bevindt zich in het membraan van de mitochondriën, de elektrische microcentrales die elke lichaamscel voeden. Alle cellen hebben mitochondriën nodig, vooral onze spiercellen, en het bruine vetweefsel bevat nog meer mitochondriën dan het spierweefsel. De mitochondriën zijn ook verantwoordelijk voor de bruine kleur.
Om vetten te verbranden, moeten we de werking van UCP1 vergroten. Als we erin slagen het UCP1-gehalte te regelen, kunnen we de vetverbranding – en dus ook het gewichtsverlies – bevorderen. In dit onderzoek hebben de onderzoekers bewezen dat UCP1 geactiveerd kan worden met de aldehydeverbinding ‘HNE’ in combinatie met vetzuren. Deze ontdekking biedt een beter inzicht in de mechanismen die UCP1 regelen en kunnen leiden tot de verbranding van het lichaamsvet.
De auteurs benadrukken dat in de jaren dertig een gelijkaardig type ‘ontkoppelaar’ van mitochondriën ontwikkeld werd om het gewichtsverlies te stimuleren. Dat geneesmiddel versnelde het metabolisme met 50%, maar had in sommige gevallen dodelijke nevenwerkingen. De uitdaging bestaat er nu in UCP1 op gecontroleerde wijze te regelen…
Malingriaux E. A. et al., PLoS ONE, 8(10): e77786, gepubliceerd op 28/10/2013.
