Alle studies over voedselallergieën wijzen erop dat de microbiota al heel vroeg in het leven moet worden ‘getraind’ om in het latere leven doeltreffend te kunnen reageren op aanvallen. De microbiota moet niet alleen leren wat hij moet aanvallen, maar ook wat hij mag tolereren – een conditio sine qua non om het risico op allergieën beter te voorkomen. We kunnen de microbiota daarbij een handje helpen.
Beste vriend van de mens, grootste vijand van astma
Diverse onderzoeken steunen bijvoorbeeld het idee dat je de darmmicrobiota kunt versterken door kinderen al vanaf hele jonge leeftijd in contact te brengen met dieren. In een studie bij muizen die werden blootgesteld aan stof uit huizen waar ook honden leefden, bleek de microbiota van de muizen die geen last hadden van astma en luchtwegallergieën, rijker te zijn aan de bacterie Lactobacillus johnsonii.
Andere microbiota bij allergieën
Ook een recente Europese studie wijst in die richting. De auteurs vergeleken 192 stalen van fecaliën op 1 en 12 maanden bij 28 gezonde kinderen en 20 kinderen die rond de leeftijd van 7 jaar allergische symptomen vertoonden.
Uit de resultaten blijkt dat allergische kinderen op de leeftijd van één jaar kleinere fracties van IgA-antistoffen hebben die verband houden met de darmbacteriën van hun microbiota, en minder bacteriële diversiteit vertonen in vergelijking met niet-allergische kinderen.
Volgens de auteurs zou er dus een kritieke periode zijn voor de rijping van de microbiota, vermoedelijk ergens tussen de geboorte en de leeftijd van drie jaar. Die zou, in combinatie met een abnormale diversiteit van de microbiotasamenstelling, bepalend zijn voor afwijkende immuunreacties en het risico op allergieën in het latere leven.
Bovendien zou de studie aantonen dat het immuunsysteem van de moeder en het type antistoffen dat de zuigeling krijgt via de moedermelk, nauw verband houden met de ontwikkeling van allergieën.
Microbiota wijzigen om weerstand te vergroten
Voor de auteurs van deze studie zijn ingrepen zoals prebiotica en probiotica of de promotie van borstvoeding als enige voeding in de eerste levensmaanden absoluut aan te raden in de strijd tegen astma en allergieën.
Die conclusie wordt versterkt door de resultaten van een recente Australische studie, waaruit blijkt dat suppletie met prebioticavezels (inuline) bij astmapatiënten het darmmicrobioom positief wijzigt, met als positief gevolg een betere astmacontrole en minder ontstekingen van de luchtwegen.
